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临兹是座位于大河奥巴河畔的港口城镇。从临兹出发越过奥巴河，对岸有帕鲁萨姆王国的波德利亚交易村。临兹领主拥有多艘大型交易船，并与波德利亚有商业上的往来。只要来到临兹，就能买到大陆中央各国的物品，临兹就自然而然地繁华起来，临兹领主则开始自称为伯爵。他虽然只统领一个城镇，但财力却凌驾于大领主们。
河川沿岸有座市场。商人们在临时搭建的小屋之中或铺张席子，陈列商品贩卖。长长一条路几乎看不见尽头，每个摊子前都聚集著人群。
──人、人、人。这里真是人山人海啊！
他曾经耳闻这个情况，但是只有这点若非亲眼所见就无法体会。小贩扯著嗓子吼叫招揽人群，买方也高声吶喊著想购买的物品。四处的店家全是这番光景，所以整体看来是极为喧嚣的景况。巴尔特一开始很惊讶，但习惯之后也明白这是种活力。
──原来如此，临兹正处于鼎盛期啊。
临兹也是爱朵菈很感兴趣的地方之一，但是她无法离开帕库拉。所以巴尔特要将自己曾经到访的地方，以及所见所闻写成书信寄给她。爱朵菈读了这些信件应该会很开心吧？
为了进行报告，他得亲身体验。首先，他得尝尝林立于市场中的摊贩贩卖的料理。一个贩卖圆形肉串的摊子吸引了巴尔特的目光。付过钱后，小贩熟练地用竹签从锅里串了三颗圆形肉块，再沾了少许装在另一个锅子里的酱汁，并递给巴尔特。动作熟练迅速。
三颗肉块都是圆形，大小一致。他觉得有些不可思议，一口吃下最上面的肉块。
──嗯？这是……
这是肉片，但咀嚼的口感柔嫩。不对，与其说是柔嫩，更像散开的触感。他细细咀嚼了一会儿后，了解到个中原因。
这是先将肉切成细小肉末，再捏成圆形制成的，也就是肉丸子。说到肉，巴尔特只知道豪迈切开的肉片，所以这道料理让他深感佩服。
──这道料理真是费时费力啊。
这肉应该是鸡肉，但是里面不只有鸡肉，还加了其他种类的肉。虽然只有一点点，里头也加了切碎的蔬菜碎末。这些细小的绿色碎末，应该是切成碎末的洛哈斯或佩里斯叶吧？这些碎末也能去腥提味。
因为做成了丸子，比单纯的肉片更容易入味。锅内装有已经调味过的高汤，肉丸子应该是放在高汤中炖煮过了。
巴尔特极为享受这初次体验到的口感。微微沾上的酱汁也非常好吃，甜甜咸咸又有些辣劲，这滋味实在是令人食指大动。
他很快地解决了第一颗丸子，张口咬下第二颗肉丸子。第二颗丸子没有沾到酱汁，但这样也不错。沾上酱汁的肉丸子一定会染上酱汁的味道。而没沾到酱汁的肉丸子能够直接吃到食材的滋味。他从散开的肉末之间，能感受到缓缓渗透出来的鲜美滋味。
接著他开始吃起第三颗。在吃第二颗时，酱汁的味道还残留在嘴里，但要吃第三颗时，舌尖上的酱汁味道已完全消失了。酱汁非常美味，但相对地，风味也相当强烈，会在嘴里留下余味。而在吃第三颗的过程中，残留的余味会被彻底冲去。
──嗯，太好吃了！那么吃下一样吧！
三颗肉丸子点燃了巴尔特的食欲。就在他边走边四处张望摊贩，物色接下来要吃什么时，他看见了一样奇怪的东西。
有个男人坐在路旁，脖子上挂著牌子，上面写著：「我要卖身。」路上往来的人们好奇地盯著他，也有人讪笑。路人开口问他：小兄弟，你开价多少啊？
「一百万克尔。」
众人哗然。一百万克尔的巨款，即使是临兹伯爵也无法三两下就筹到，也就是说这个男人没有想把自己卖掉的意思。或许是在开玩笑，招揽客人。
巴尔特听见男人的声音后，心中有些怀疑，再次看向男人的脸庞后吓了一跳。男人也发现巴尔特，两人四目相交。巴尔特使了个眼色要他跟上来，随后步行离开。男人则取下脖子上的吊牌，对群众说：
「今天结束营业了。」
然后将卷好的席子揣在腋窝，追上巴尔特。走到远离闹区，人烟稀少的地方后，巴尔特停下脚步。
「巴尔特．罗恩，我们又见面了呢。」
他是两个月前想取巴尔特性命的男人──「赤鸦」班．伍利略。
2
「后来我拖著约堤修．潘恩的尸体回到卡尔多斯那里去。我确实遵守了合约内容及指示，所以我有权获得报酬。那个蠢蛋是无视协议，还不听我的制止做出蠢事，擅自死了。可是，卡尔多斯却说我这个保镳没有保护好他的外甥，不付钱给我，嚷嚷著要我立刻去取下巴尔特的头！我告诉他必须先付清之前的报酬，才能再追加合约内容，但卡尔多斯却不想付钱。这次的工作报酬虽然很高，但讲好了全额都是事后付款。我需要钱，所以决定卖身。」
巴尔特听了班．伍利略轻描淡写的叙述，心想这真是个令人傻眼的家伙。他与卡尔多斯之间的对话内容也很偏离常轨；因为需要钱，在胸前挂著贩卖吊牌坐在市场里的想法也很奇特。他是声名远播的知名剑士，若到临兹伯爵的面前一展所长，即使无法拿到一百万克尔，应该也能让伯爵以高昂的报酬聘请他。身手高超的剑士有很多门路可以赚钱，只要展现自己的剑术，一定会有买家找上门。然而，他为何把剑包在席子中藏起来呢？是自尊心作崇，还是许了什么愿？
巴尔特没说出这些疑问，卸下史塔玻罗斯身上所载的行李，将装著金币的袋子递给班．伍利略。
「这些钱够不够解决你的问题？」
「嗯，九万三千克尔啊。这连一百万克尔的十分之一都不到。不过，毕竟你是『人民的骑士』阁下嘛，靠这些钱搞不好勉强过得去，就算你便宜一点吧。主人，不好意思，请给我一点时间。」
「我无意买下你，就随你的意思吧。」
「主人接下来要去哪儿？」
「目前没有计画，或许会到北方去吧。」
「好。我应该需要短则两个月，长则半年的时间。等我的事办完了，就会去找主人。」
他不等巴尔特回应，丢下这段话就匆匆步行离去。真是位奇特的男子，但他就是奇特才讨人喜欢。
巴尔特带著史塔玻罗斯回到市场，这里有很多他想尝尝味道的东西。城镇的喧嚣让他难以抑制内心的雀跃。正当他在物色摊贩时，身旁有个人向他搭话。这位年轻人看似商人家的仆人，穿著十分讲究，言行举止亦恭敬有加。
「恕我冒味，请问您是不是从帕库拉来的呢？」
「确实如此，那又如何？」
「居尔南大人正在等著您。」
年轻人带他来到临兹伯爵的宅邸。堂堂正正地越过正门后，他被带领至位于主屋深处，一幢最高级的建筑物中。这栋建筑巧妙地利用自然地形建成，爬上楼梯后，有一间广阔的房间。房间深处的门敞开著，房间可直通至阳台。从阳台可以一览奥巴大河的绝美景色。有两位人物坐在摆设于阳台的椅子上，一边品茶一边俯瞰著奥巴河。
「嗨，老爷子，你怎么来得这么晚？我等得好累喔。」
居尔南．德鲁西亚露出笑容，他是前帕库拉领主渥拉．德鲁西亚之妹的儿子。二十八岁的他学问习于母亲爱朵菈，武道习于巴尔特，是位文武双全的青年才俊，也是现任领主格里耶拉最为信任的心腹中的心腹。而在他身旁的老人特地站起身行礼，代表他对巴尔特是以骑士之礼相待。
「初次见面，我是赛门．艾比巴雷斯。巴尔特．罗恩大人，能见到您真是三生有幸，稍后希望能跟您喝上两杯。」
这位是临兹伯爵，他的声音粗犷浑厚。没记错的话，他稍长巴尔特几岁，但体格健硕，态度非常豪爽。众人评论他为擅于筹措金钱与物资的男人，不过看起来意外地颇具武人风范。在一番寒喧后，三人坐在阳台的椅子上。
「说到这一带拥有最多美食的城镇，就非临兹莫属了。我料到您一定会来访这个港口城镇，于是先向这里的仆人说明了老爷子的特徵，每天让人到摊贩区四处巡视。」
居尔南说到这里停下来，沉默了一会儿。接著笔直地看著巴尔特的眼睛说：
「老爷子，我有件事必须向您说。母亲大人她……离开人世了。那一天，她的身体状况比较好一点，说想到中庭去。她在侍女备茶的期间，咽下了最后一口气。她的表情十分幸福安详。我把母亲大人写给老爷子的信带来了，她似乎是写完信后才去中庭的。」
啊……太迟了啊……巴尔特心想。
前任帕库拉领主渥拉是在两年前去世。在那之后，巴尔特突然觉得自己老了。同一时期，爱朵菈的身体状况也欠佳，经常卧床休息。
──爱朵菈小姐已命不久矣。
巴尔特虽然嘴上不说，但有这种感觉。巴尔特为了不让寇安德勒家的诡计得逞，选择离开德鲁西亚家，踏上了流浪之旅。但他的另一个目的是想见识一下广阔的世界，并写信给爱朵菈。他想亲眼看过从未见过的风景、亲口尝过从未尝过的食物，将这
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