1
今天是竞技会最后一天，场内举行了歌唱比赛，并表扬各项竞技的成绩优胜者。
早上出门散步，是巴尔特每天的例行公事。
当他站在城墙上看著朝雾中朦胧的伏萨山影时，朱露察卡跑来了。
「关于多娜的胜利判定一事，帕鲁萨姆那边正流传著一些负面谣言。似乎是担任副裁判长的人泄露出去的，他说本来希望在下判断前，跟裁判长稍微商量一下。你想想，裁判长不是葛立奥拉那边的人吗？所以就变成带有疑惑的判定了。有些人听到这个谣言，就开始闹了起来。」
巴尔特听闻这件事后，完全失了刚刚的兴致。
──要是没亲眼看见比赛的人说出这种话，我还能理解。毕竟两人各自取得一分，单凭这点说起来应该算是平手。不过，这终究只能由没亲眼看见比赛的人说出口。在现场的人难道没看到夏堤里翁的杀手锏吗？那个招式可是会让人不寒而栗的啊！多里亚德莎成功引诱对方使出这一招，还打赢了对方，这是多么出色的应对和觉悟！如果那不叫胜利，什么才叫胜利？既然都被选为副裁判长，想必也是本领高强的人，亲眼看到那么一场堪比传说的对战，居然说出这种话？真是个蠢货！
巴尔特一回到房间，居尔南特遣来的骑士正好也到了。
「王子殿下说想与巴尔特•罗恩大人见面。」
巴尔特单独跟著那位骑士离开了。
「嗨，老爷子，不好意思把你叫了过来。今天有歌唱比赛，接著就是表扬仪式。不过，在这之前，我想问问老爷子对这次的武术竞技会有什么看法。」
「你所谓的看法指的是哪方面？」
「我想问你对各场比赛的印象，还有对每个项目比赛的整体感想。或是关于两国所有的参赛者，有没有醒悟或想法。」
这虽然是个困难的要求，巴尔特还是照他的意思做了。简单来说，就是对比赛做出讲评。
在巴尔特说到夏堤里翁与北征将军的比赛时，居尔南特的表情非常难看。因为巴尔特的评语点出夏堤里翁毫不留情地击碎伤者的手脚，这么做只显现他的出剑无情。
在巴尔特提及第五天的比赛结束后，葛斯把夏堤里翁的弱点告诉多里亚德莎，并传授招式给她时，居里南特很感兴趣地听著。巴尔特再以「比赛后，多里亚德莎阁下曾说过……」这句话为引子，说了那天晚上发生的事。
「受到诸神宠爱的女孩是吗？嗯……」
「就我看来，论实力，夏堤里翁阁下绝对在她之上，这是一场双方都使尽了浑身解数的精彩比赛。只不过，多里亚德莎阁下的剑术出现急剧成长，扰乱了夏堤里翁阁下的判断，我认为这一点是导致最后胜利的原因。而多里亚德莎阁下在引他使出三连击，并躲过两击之后，以护颈挡下第三次攻击，她的这份勇气当然也值得赞赏。」
「嗯。」
「我比较在意的是帕鲁萨姆参赛者们之间的气氛。可能是我多虑了，但坦白说，我很担心帕鲁萨姆的骑士们是如何看待夏堤里翁阁下的败北。」
「喔，这个嘛。一种米养百种人，想必会有很多不同的看法。」
「此外，恕我僭越，我很期待能看到夏堤里翁阁下在这场比赛学到东西。如果他能以正面的态度去面对这场败北，对他而言也会是一种福气。」
「您说中了我的想法，我也很期待看到这部分。我作梦都没想到，那家伙居然会输，不过还好有让他参加比赛。我希望能够让那家伙看看世界更辽阔的一面。喔，茶来了，我也叫人准备了老爷子的份。喝吧！」
这是一杯热气腾腾的黑色茶水，冒著一股令人心痒的刺鼻香气。巴尔特小心高温，啜了一口后，发现它喝起来非常苦。
「哈哈哈，我第一次喝的时候也是这种表情。但是习惯了，就会上瘾喔。这是用南方一种名为久里葛的树木结出的果实熬的茶。让久里葛果实完全乾燥后，它会变得硬梆梆，进口时也是以这种形态进口。把它慢慢蒸上一日再拿去乾煎，得一直煎到它完全变黑为止，然后拿去泡水一个晚上。待去皮之后，把水换过再泡半天，再慢慢熬煮半天，最后把煮出来的汁液滤出。最后把那汁液加热之后，就成了现在这杯茶的样子。」
看来是非常费工的一种饮料。巴尔特试著再喝了一口。虽然一样很苦，但是在苦味的最后中带著复杂的香味，是有点类似上等红酒的香味。或许是心理作用，身体好像暖了起来。
「名为王都的地方木材严重不足，柴火非常昂贵。但是在大家灵活变通后，王都出现了这个东西。」
居尔南特王子拿出来的东西是绿炎石（里耶•巴葛古）──是从绿炎树的树液提炼出来的燃料。
「树液可在某座山中采集，而且可以采集到惊人的数量，品质也很稳定。这座山位于距离王都相当遥远的西方。那一带的山系是绿炎树的宝库，而中原地带的主要各国各自拥有自己的山。」
久里葛茶有种难以形容的余韵。虽然跟酒不太相同，但是有某种迷醉感和爽快感。原来如此，在习惯这味道后，感觉确实容易上瘾。
「嗯，绿炎石无论用在什么地方都很方便，您带点回去吧。」
巴尔特收下一袋绿炎石，就回去了。
「葛斯，有人送我绿炎石。需要的时候拿去用吧。」
葛斯连头也没点，一直盯著装著绿炎石的袋子。
2
悠闲地用过早餐后，巴尔特在人员带领下前往比赛会场。他身后还跟著葛斯和朱露察卡。
巴尔特走在半路上，有人在中庭向他攀谈。
「巴尔特•罗恩大人，我是葛立奥拉皇国的骑士，名为奇利•哈里法路斯。在此想跟您致上简短的谢意。葛斯•罗恩阁下，我也要向您道谢。」
「喔喔，哈里法路斯大人。您的武德让我深感敬佩。」
「哈哈哈！真是不好意思。请您叫我奇利就好。哎呀，真没想到，多里亚德莎阁下居然想在综合竞技中取得优胜。不仅如此，我听说要是没有您，边境地带早就是个残尸遍野的地方了。我在皇都再次见到子爵时，她已经是判若两人。我对您深怀感激。」
「您是否看见了帕吉娜花开的那一瞬间？」
帕吉娜扎根于泥土之中，这种植物长大之后，它的花苞会突出水面。而它的花苞不是缓缓绽放，而是在某一天的破晓时分，突然开出大朵的花朵。据说开花的瞬间会发出拍打水面般的啪沙声响。当然，巴尔特这句话指的是剑术在一夜之间达到新境界的多里亚德莎。
「喔喔！喔喔！当然看见了！我确实拜见了这一幕。」
「几位聊得挺开心的嘛。」
向他们搭话的是担任裁判长的骑士。
「巴尔特•罗恩大人，我是葛立奥拉皇国骑士，霍尔顿•坎伯。请多多指教。哎呀，裁判的工作结束后，终于能和你们聊上几句了。葛斯•罗恩阁下，您让我们明白了这世界上真的是有神技这回事。」
「坎伯大人，今天的比赛不是由您担任裁判长吗？」
「不不不，巴尔特阁下，我哪有能耐去当歌唱裁判呢。歌唱部分会由专业的裁判进行判定。」
歌唱比赛中，将由两国分别派出四位参赛者，每人各自高歌一曲，在八首曲子都唱完后进行判定。歌手们精通各国的古今歌曲，会各据不同场合选出适当的曲子，并在演唱过程中视情况更改或添加歌词。个人音质及歌唱技巧的优劣不用说，演唱当下的即兴演出也是评分的要点，裁判由两国各自派出两人。虽说最后将透过这四人的协议，决定将胜利颁给哪个国家，但是事实上，几十年来都一直维持著两国平手的形式。
「毕竟为期六天的比赛令人情绪高昂嘛。所以用歌声来缓和大家的心情，再用平手的形式做整体的结束。」
「就凭歌曲那玩意儿能缓和人的心情吗？说起来，有必要缓和吗？既然是比武艺，就该勇猛、疯狂、激昂地大干一场啊！」
是北征将军盖瑟拉•由地耶鲁，他的个子比巴尔特还高大。
「喔！原来是巴尔特•罗恩阁下！我是盖瑟拉•由地耶鲁。我看过你的示范比赛！哎呀，真是令人钦佩！我好久没看到真正的武人啦！晚点可得跟你好好喝几杯！」
从他豪迈大笑的姿态中，完全感觉不到身体状况不佳，或是曾在比赛中受过重伤。在最前线作战的骑士就得像他这样。他的声音真的很不错，穿透力极强，能为士兵们带来安心感。一个将领约有多少器量，听其声音就可略知一二。这个男人毫无疑问是位优秀的将领。
3
大会人员、裁判、两国参赛者及随从进入了城中大厅，主办人也就座。除了主办人的护卫及大会人员之外，任何人都不能带剑进入此房间。巴尔特也未佩戴任何武器，但是葛斯作为他的护卫则佩了剑。
参加歌唱比赛的骑士们站了出来。
葛立奥拉骑士穿著染
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