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抵达王都的第五天，也就是谒见的前一天，巴尔特去泡了一趟温泉。
──景色真是美不胜收啊。
从多巴克尼山俯瞰王都，眼前所见的是他从未想像过的美景。真难相信栋栋相连的住宅密度如此之高，整个视线范围都被维持著如此密度的街景填满了。国民人数就是国力的象徵，帕鲁萨姆王国国力的强大程度，是巴尔特这个在边境长大的骑士难以估算的。
以天母神滴落之乳巩固而成的都市。
这座城市正如其名，从多巴克尼山正好可以看见皇宫一片皓白的正面。它的巨大规模及庄严的气氛，甚至会让人以为是不是神之庭园的神座就这么降临人间。
不是只有皇宫才用了大量的当地特产──白辉石。包围在皇宫周围的「特区（依萨涅鲁）」，也就是骑士贵族们的宅邸建筑也用上了许多白辉石。
所以，从这个距离看起来，「特区」和「上街（扶勒叶）」，也就是富裕平民居住区之间的界线可说是泾渭分明，因为平民的建筑不准使用白辉石。一栋栋的建筑物外观都非常壮观且精致无比。
跟这比起来，「上街」和「下街（由业）」，也就是下层平民居住区之间的界线倒是模糊不清。即使是在「上街」，越靠近「特区」的宅邸就越气派，住在邻近「下街」的地区居民几乎跟下层平民没什么分别。
哗啦。
巴尔特用右手掬起温泉水泼向左肩。
哗啦。
这次巴尔特用左手掬起温泉水泼向右肩。他闭上眼，抬头享受这段惬意的时光。臀部和背部肌肤靠在乳练石上的触感十分舒适。
仆人把高脚杯放在小板子上递过去，巴尔特拿起了高脚杯。
拿著自己手上的高脚杯，和上级祭司举起的高脚杯轻轻碰撞后，发出了沉重的金属声响。
这杯是红酒兑冷水后的饮品。巴尔特本来只打算浅尝一口，不过因为真的太舒适，结果他把酒咕噜噜地喝了精光。
明天终于就是前往谒见温得尔兰特国王的日子。虽然不知道国王传召他所为何事，不过巴尔特也有些话想对他说。
──温得尔兰特，你等著吧。
这整座多巴克尼山就是一座温泉，只要是贵族就能免费使用这座温泉山。四处都有温泉涌出，顺著乳白色岩石表面流淌而下。温泉会积在凹陷处，满出来后再流往下一个凹陷处。温泉的颜色不知道为什么呈现蓝色，两人所在的这个凹陷处是离山顶最近，也最高的位置。
「要不是这种时候，我也找不到机会行使枢密顾问的特权。」
在他们喝完第二杯红酒时，有料理端了上来。巴尔特学著巴里祭司的样子，用手抓起一块肉。
──卡缪拉那家伙，要是敢做什么奇怪的调味，等等就去跟他抱怨。
巴尔特内心充满敌意，把肉片放入口中。
──唔喔喔喔喔喔喔！怎么这么好吃！
这是牛肉。看起来是生的，实际上却不是。卡缪拉不会专程把那样的食物拿来装成便当，这应该是在背骨附近部位的肉。
──不过这到底是什么味道？
巴尔特细细咀嚼了一会儿，在享受深奥滋味的过程中，他感到一股微微的烟熏味。所以这是烟熏肉吗？应该是把背骨旁的肉整块拿去烟熏后，只切下中间的红色部分而已。虽然很不甘心，但很好吃。
巴尔特看著巴里用满溢而出的温泉水清洗手指，他也跟著做了。
「巴里阁下。」
「怎么了，巴尔特阁下？」
「您为何离家？」
「因为我想办孤儿院。」
这件事是在晚餐时，巴尔特从沙瓦林格兹卡鲁那里听来的。巴里安格兹卡鲁身为陶德家的继承人，背负著众人将来的期望，但他突然说想要加入神殿，花了很长的岁月才说服双亲。由于巴里是地位崇高的贵族家子弟，所以获得了「特区」的神殿职位，但他莫名刻意地加入了「下街」的神殿，开始经营起孤儿院。
「孤儿院的孩子里，十个有八个是弃婴。光自己就吃不饱了，又连孩子都养不起的父母就会拋弃孩子，想仰赖神的慈悲让孩子活下去。」
昨天巴尔特去拜访了巴里的神殿和孤儿院。这是一座规模惊人的孤儿院，里面住著多得数不清的孩子。所有孩子虽然简朴，但都穿著乾净的衣服。孤儿院不只提供孩子们食物，还让他们学习读写、社会常识，甚至是裁缝或工艺。而且巴里的孤儿院还煮饭发放给贫穷的民众们。
「陶德家的财力真是惊人，居然能够维持规模如此庞大的事业。」
「哈哈。能从陶德家动用的钱，在一开始的十年就已经挖空了。大部分资金是贵族们的慈善捐款，也有王宫赏赐的金钱。而且到了工作年龄的孩子，大部分都会送去当契约劳工，此时会让对方支付安家费。这笔安家费，有一半是等契约结束后再交给本人，另一半则是由孤儿院收下。」
「到那个什么契约结束，差不多需要多少时间？」
「一般来说，最短也要十年。但不是年限短就好。总之契约长的工作，修业年限也长，所以也能习得一技之长。昨天我带您参观下街，那是个相当贫乏的地区对吧？那其实已经比以前好很多了。以前只要一到冬天，下街天天都有尸体倒在街上。但是历代国王在战争中得胜，扩张领土，工作也多了起来，饿死的人也日渐减少。」
哗啦。巴尔特用温泉水洗脸，满是伤痕的身体开始发红。
「以前呢，就算把孩子养大，也没几个地方愿意雇用他们。现在大部分的孩子都能得到工作机会。不当契约劳工，改去做工匠学徒的孩子也不少。但是学徒的生活比较严苛，所以贵族必须花费大量金钱，过上奢侈的生活。这么一来，金钱流通之下，才能让贫穷的人们过上稍微宽裕一点的生活。」
「原来如此。」
「我们家孤儿院可是很会吸金的。只要我登门拜访，不管是哪里都会多少捐点钱给我们。」
「哈哈，我想也是。」
「作为捐款的代价，有时候对方也会问我其他家系的内情。在不会造成麻烦的范围内，把这家的情况告知那家，再把那家的情况告诉这家的过程中，莫名就成了消息灵通的人，现在居然还得到一个枢密顾问的头衔。哎呀，吸金也是满管用的嘛。」
「哈哈哈哈！」
「九岁的时候，我曾经偷偷跑到下街去。哎呀呀，想想还真是做了件蠢事，亏我还能平安回家。当时我交到了一个朋友，他的名字叫柯比。本来想去谢谢他照顾我，三个月之后我跑去找他，但是他已经死了，是因饥寒交迫而死。自那时以来，有个疑问就在我心里扎了根。」
「什么疑问？」
「就是大家明明同样都是孩子，为什么那些孩子们和我不同呢？我不停烦恼了将近三年，最后得到了答案。」
「什么答案？」
「我的答案就是，我生在陶德家，就是为了帮助那些孩子们。」
这个答案和问题对不起来。
但是，没错。这就是正确答案。
提问就是对提出问题的自己反覆质问，再利用质问的结果渐渐修正问题。为了得到正确答案，就得先问得出正确的问题。在三年的苦心钻研后，少年巴里安格兹卡鲁•陶德终于找到了正确的问题。这点值得人尊敬。
现在随侍在巴尔特和巴里身边的八位仆人，似乎也是来自巴里的孤儿院。或许这里对来自巴里的孤儿院的人来说，是最有力且待遇最好的工作地点之一。
在爬上这座山时，他们把马寄在山脚下，搭乘仆人们扛的轿子上山。巴尔特本来说可以自己走，巴里却温和地摇了摇头。现在的巴尔特已能深深明白其中缘由。
他们必须为在此劳动的人创造工作。不用工作就能得到的金钱，跟施舍没有两样。如果靠施舍活著，人将无法拥有自尊。过著贫苦生活的人们也需要自尊，不，正是这样的人才更需要自尊。透过工作，做个对社会有用的人，这正是这个社会需要自己的一种证明。
或许让众人上缴一半安家费给孤儿院的用意也是如此。不仅能给他们向照顾自己的孤儿院报恩的机会，还能让他们觉得自己支撑著晚辈们的生活。这份责任感和骄傲能让他们承受住辛苦的契约劳动。应该就是这么回事吧？
仆人们将巴尔特和巴里的身上各处刷洗得乾乾净净，还帮他们按摩。这个过程舒服到让巴尔特好几次喊出声。而此时他的身心都十分放松，正在度过一段极为愉悦的时光。他们真的将工作做得很完美。
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仆人递出盛著料理的板子，上面放的是油煮伯特芋。这是在昨晚晚餐席上令巴尔特大吃一惊的料理。
伯特芋和混在其中的洋葱都是边境地带随处可见的蔬菜。两种植物在贫瘠的土地上也能长得很好。巴尔特极为熟悉的伯特芋以油煮方式烹调后，完全成了一道截然不同的料理。经卡缪拉之手煮出来的这道油煮料理，更像是不同次元的料理。巴尔特吃完并问清料理方式后，他感到十分惊讶。
首先，在锅里
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