1
王都的气氛十分轻快。
起因是众人接到通知，虽然两个作乱的都市做出卑鄙举动，却都被居尔南特堂而皇之地击败了。由于打胜仗能提升景气，每个人都喜上眉梢。
居尔南特本身还没有回来。所以巴尔特进宫一趟，报告两人已归来之后，就在陶德宅邸中悠闲度日。
不知道为什么，夏堤里翁日日都来拜访悠闲度日的巴尔特。
第三天来了一位稀客──多里亚德莎。
「巴尔特•罗恩大人，在此衷心地恭喜您就任帕鲁萨姆王国大将军。」
「你不必用这么恭敬的语气，可以麻烦你像之前那样说话吗？」
「这是什么话！面对已升为王军统帅之人，我怎么还能像以前一样！」
多里亚德莎在接到招聘要求的三天后就从葛立奥拉皇都出发，在巴尔特和夏堤里翁出外旅行的期间抵达了帕鲁萨姆王都。在欢迎晚宴上，她穿著骑士服装登场，并和王都的贵妇们共舞，让她成了众人的热门话题。听说目前她是王都中最受瞩目的女性。
「你的工作状况如何？」
「没有什么好说的，什么都还没开始呢。在王太子殿下回国决定人选前，我也无事可做。话说回来，我有点惊讶夏堤里翁阁下也在这里。两位的关系是何时变得这么好？」
「哈哈哈！我和他老早就认识了。两年前，夏堤里翁曾陪同王使前往边境地带，我们是在那个时候认识的。」
「原来是这样啊。」
「嗯，而且在我受命成为将军之后，又接到同一个任务。所以我们两人去了趟为期三个月左右的旅行。」
「多里亚德莎阁下，接下来说的这件事可得请您保密。其实北方的堡垒遭到了许多魔兽袭击。而我是陪同身为中军正将的巴尔特阁下前往堡垒，我们联手狠狠地击溃了魔兽。接著我们到好几个村庄巡视，调查民情，进行了一趟惩治恶人的旅程。」
「什么？遭到许多魔兽袭击？」
「没错。堡垒差点遭到歼灭，士气也跌到了谷底。但是巴尔特将军进城叱责众人后，将士们打起了精神，彻底歼灭了整群魔兽。」
「真不愧是巴尔特大人！然、然后您刚才说，您和巴尔特大人一起去了一趟救济民众之旅是吗？」
「是的。巴尔特将军的慈悲之心真是宽广深邃。」
「能不能请您跟我说说发生了什么事？」
「当然可以，但是这也要请您保密。」
「那当然。」
夏堤里翁隐去地名及人名，对多里亚德莎述说了旅途中发生的事。
「天啊，怎么会有这种事。巴尔特大人的周遭随时充满了冒险、正义及崇高的志向。夏堤里翁阁下，在此跟您说话的我也是一个曾受到巴尔特大人救赎及引导的人。这辈子能有这般的好运气，令我心怀感激。」
「多里亚德莎阁下，你说的一切我都明白。在边境武术竞技会的最后一天晚上，你所说的那些故事，与我家有所渊缘之人都告诉我详情了。」
后来两人聊著旅行及冒险的事，聊得非常起劲。多里亚德莎一知道夏堤里翁手上有巴尔特的冒险纪录，一副很想要复本的模样。但是巴尔特咳了几声，以眼神截断了这个话题。
此外，当两人知道彼此的佩剑都是魔剑时，他们取出「夜之少女」及「苍白的贵妇人」给对方看，并赞叹著两把剑是如此精美。
「多里亚德莎阁下，打造『苍白的贵妇人』的剑匠古伊德，和锻造『夜之乙女』的剑匠克尔德是同门师兄弟，真是段不可思议的缘分。」
「咦？是这样的吗？居然还有这段缘分。」
「话说回来，多里亚德莎阁下，我想送您一件礼服，不知道你是否愿意收下？」
「呃，不了。我很高兴您有这份心意，但是我没穿著礼服出席宴会的打算。」
「这、这样啊。」
真奇怪。夏堤里翁的样子太奇怪了。
这么说来，在前往可露博斯堡垒的路上，夏堤里翁总是以过分热烈的语气称赞多里亚德莎的剑技，搞不好他心里真正想称赞的并不是剑技，而是多里亚德莎这个人。
不过，巴尔特对这个想法没什么把握。因为他早已明白，自己对男女之间的微妙情愫的感觉相当迟钝。
2
两人聊得无比热络，而时间也晚了，巴尔特就劝两人吃完晚餐再走。
主菜是鱼肉料理。
「这道料理是牛油烤特各兹鱼。」
真失礼。特各兹鱼是种风味平凡的白肉鱼，不是可以用来招待贵客的食材。
巴尔特有些生气地将这道料理送入口中。
──这是什么？
辛香料在口中迸发，缭绕在口中。华丽无比的香气及刺激在竞相争取表现。
巴尔特用餐刀刮去淋在料理上的酱汁，看看特各兹鱼被煮成什么状态。
鱼的表面抹上满满的辛香料，种类之多令人咋舌。
然后在鱼上洒了面粉后送去烤。而且不光是鱼片的表面，连底部都烤得恰到好处。
喔，是切片啊，原来是把特各兹鱼切片了。不知道为什么，口感十分弹牙，还带著满满的鲜甜滋味。
怎么煮才能煮成这个味道？中原地带的特各兹鱼跟边境地带的不同吗？
而且这白色酱汁真是对味。这是烤鱼时滴下的汁液，混入去除脂肪的牛奶，再加入炒过的面粉制成的酱汁吧？巴尔特轮流吃著被酱汁包覆的鱼肉，和未沾酱的鱼肉，更提升了鱼肉的甜美滋味。
在交换吃著两种鱼肉的期间，巴尔特撕下一块面包沾起酱汁吃。这又是另一种美味！
「这是什么葡萄酒？」
「这是用早摘的艾利安芙榭酿成的葡萄酒，涩味极重。」
冰镇地恰到好处的白酒强烈地直击喉咙深处，这股爽快感真是棒得不得了。葡萄酒这股清淡洒脱的滋味，真是一而再再而三地衬托出鱼的鲜美。
夏堤里翁和多里亚德莎也是惊叹连连，极为愉快地享受了这顿晚餐。
卡缪拉这家伙。那男人明明已经自身难保，却老是只想著料理的事。等詹布鲁吉伯爵的处分确定后，其他高级仆人们都可以拿存了许久的存款，过上悠闲的退休生活。但是卡缪拉没有办法，因为这个男人把高额的薪水全都砸在购买料理工具或食材上了，根本没什么存款。
卡缪拉这家伙。
3
「葛斯阁下的剑技之深奥，我没办法估量。而说到巴尔特阁下的强大，更是令我望尘莫及。」
「喂喂，夏堤里翁阁下，你在这三个月已见识过我的本领，应该很清楚才对吧？论技巧，你可是远远胜过我呢。」
「就是见识过才会这么想。巴尔特阁下的强大根本与众不同。」
「我也是这么想。葛斯阁下也曾说过，老爷子具备的强大是很少见的那种类型。」
「葛斯那家伙自己不也说了吗？在一百次中，我大概只能避开一次他的攻击。」
「我也听过那句话，但是在边境武术竞技会上，亲自见过巴尔特大人那压倒性的强大后，我心中就有了疑问。所以在回皇都的路上，我试著问了他一次。葛斯阁下是这么回答的：『当时确实是如此，但是现在的父亲已经不同了。原本父亲就在稀世名剑士的严格教导下打好了基础。但是在那之后，他受到的训练是以蛮力作战的骑士战法。持剑之人，都不得不面临以蛮力或以技巧作战的选择。由于这两者在训练方法及在战场上的应用方法都截然不同，所以难以并存。但是，父亲学习过的技巧一直沉眠在他的心中。而随著他渐渐年老力衰，遇上了让他心中技巧苏醒的契机。再加上，现在父亲的体力和反应速度都有回春的状况，已是一位难以对付的战士了。』听了葛斯阁下的这番话，我才恍然大悟。」
「没错。在边境武术竞技会上，巴尔特阁下拿著剑与盾站著的模样真是英姿挺立。只是站在那里，那个身影散发出来的武威就令我浑身战栗，大家应该都有同样的想法。而且，您痛打艾涅思•卡隆一顿的那个招式美得太不可思议了。」
「你口中的艾涅思•卡隆是什么人？」
「第四项竞技的优胜者，也是巴尔特阁下在示范比赛中的对手。只是在头盔上落下轻轻一击，居然就轻而易举地让艾涅斯失去了意识。在我看来，那简直是出神入化的一击。」
「喂喂喂，那只是单纯的偶然。说到从盔甲外给予打击，重创盔甲里的人的这种攻击，你不也很擅长吗？那才叫真正的技巧。」
「承蒙您这样的称赞，但我只觉得很难为情。关于那个招式，如您所注意到的，这招是先推测盔甲内的骨骼及肌肉的动作之后，给予对方打击。但是，非常难判断该打击哪个部位及打击的时机。在边境武术竞技会上虽然成功了，但是在湛达塔先生的住处，我用这招对付暴徒时却失败了。」
众人又多聊了一会儿，多里亚德莎就先回去了。
「夏堤里翁阁下，你是为了见多里亚德莎阁下才来的吗？」
「不
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