1
新年到来，一月已经过了十五天。
在派员四处侦察的同时，巴尔特则正在对联合部队进行训练。
在他下达要五位骑士<可尔德葛斯>一组对抗一只魔兽的指示后，有骑士开口表示不满。
「我们盖涅利亚的骑士，就算一对一也绝不会输给区区魔兽。」
话才说完，乔格便过来拎起了骑士的前襟，以几乎是鼻尖相贴的距离怒斥道：
「你可别小看魔兽！还有，你给我记着，只有我才有资格对死老头有意见。」
巴尔特接着对翟菲特下达了另一则指示，要他从帕鲁萨姆骑士团的从骑士中选出负责操作十把改良十字弓的射手及协助上弦的人员。结果堤格艾德被选为射手，荣加则被选为协助上弦的人员。
2
巴尔特、翟菲特、亚夫勒邦、乔格，还有众副官都在房间里。
骑士尼特和骑士傅斯班被视为巴尔特的亲信，在各国骑士间都吃得开。
尼特因为被巴尔特揍歪了鼻子，因而得到了「歪鼻」的外号。
傅斯班总是把自己打扮得时髦整洁，所以被叫做「贵公子」。
这场会议由骑士纳兹主持。
「麦拉奥城的急使刚刚抵达了。这位是隶属于葛立奥拉骑士团的从骑士泰兹洛阁下。」
看从骑士泰兹洛的容貌，与其称之为青年，更像是位少年。
「十天前，我们骑士队在执行保护商队前往托莱依的任务。抵达后，发现托莱依已遭魔兽袭击而全毁。部队长阁下判断久留该处太危险，所以我们便折返麦拉奥城，这是四天前的事了。骑士团长阁下认为应该立即将此事呈报巴尔特大将军，所以才会派遣我到这里来。」
「辛苦你了。托莱依的居民真是太可怜了。对了，托莱依死了多少人？确定是魔兽所为吗？」
「是、是的。托莱依的居民约有一百五十人，还有约二十人左右的护卫士兵留守。加上短期停留的商人及作业员，我们认为应该差不多有一百八十人至一百九十人左右，而这些人全数死亡，尸体上留有兽爪及獠牙的痕迹。此外，从民家围墙和墙壁皆已坍塌的情况看来，可判断这并不是人类发动的袭击，而是魔兽的袭击。这是我们部队长阁下的见解。」
「马和牛呢？」
「是！马和牛也全数惨遭毒手。」
「它们全被吃掉了吗？」
「是？」
聪明的亚夫勒邦接着问下去。
「从骑士泰兹洛，你花了四天来到这里对吗？马术还真是精湛呢。你该不会是昆特家的人吧？」
「是、是的！伯爵阁下，您说得没错，我是昆特家的支系巴克兰家的长男。」
「嗯，我曾见识过你父亲的马术呢。让你们珍贵的马匹如此操劳真是不好意思。不过，这通知来得如此之快，或许可以拯救无数的生灵，我希望你能仔细回想，好好回答大将军阁下的问题。首先，托莱依过去共有几只马和牛？」
「是！我感到非常光荣。我想马应该有二十只左右，牛则是四至五只。」
「那些牛和马的身体上有没有肉残留？」
「没有，肉全被吃个精光，只剩下骨头。」
「这样啊。那么人的状况又是如何？」
「是。人、人也一样，能称得上肉的部分都被吃得一干二净。」
从骑士泰兹洛呜咽了起来。
「有没有看到袭击该处的野兽的尸体？」
「没、没有看到。」
「小麦和蔬菜等食材的状况怎么样？」
「全都被吃光了。」
在把泰兹洛带到别的房间后，众人开始进行商议。
最先开口发表意见的人是翟菲特。
「看来虽有士兵留守，却还是惨遭单方面的蹂躏。应该将这次的状况视为魔兽所为比较好吧？而且恐怕数量十分惊人。毕竟是在连逃跑或联络的时间都没有的状况下全数遭到杀害。」
亚夫勒邦也同意这个看法。
乔格把椅子拉到墙边，正坐着熟睡，所以由柯林代为表示赞同。
商议到最后，他们决定缩小范围，频繁进行侦察。
就在隔天的一月十六日，再次有急使抵达，通报麦拉奥城遭到魔兽袭击。
3
十二日的夜里，三十只长耳狼<巴露班>魔兽袭击了麦拉奥城。他们不小心让两只魔兽从侧门侵入，造成了三人死亡，十多人受伤，不过最后成功除掉了侵入的魔兽。在这之后，麦拉奥城便被魔兽群团团包围。
麦拉奥城是座空有城名的小规模堡垒。但它的结构坚固，屏障高度也相当高，虽然可容纳人数不多，不过只要退居守势，它便是座不容易攻下的堡垒。据说城内战力共有三十位骑士及十五位从骑士，还有约十人的随从。
「加减派点援兵应该就能退敌了吧？不过，我不认为那已是魔兽军队的全部战力。」
「由于食材储备也相当充足，只要不出什么意外，城堡应该不会失守才是。如果要派出援军，就该以大量兵力一次解决，分散兵力可不是件好事。」
在听完翟菲特及亚夫勒邦的意见后，巴尔特看向乔格。
乔格依然窝在墙边，他在装睡，看来心情不太美丽。
柯林代为发言：
「我们的骑士都有些焦躁了，各个都喊着『我们不是来打仗的吗？』。」
没错，维持士气也是个不可小觑的问题。
不过，那些嚷着想要快点战斗的骑士们，根本不明白五百只魔兽是多么可怕的战力。我方的骑马战力约为三百人上下。若是偶然碰上后开战，根本就连想要正面交锋都是不可能的任务。面对此等对手，原本该要以敌人的五倍……至少也要以三倍的战力应战。
想要弥补这战力差距，只能靠城墙和毒药。若敌人是普通的魔兽，可以诱敌前来，进行歼灭战。
然而，此次的敌人明明是魔兽，却做出了迥异于魔兽的行为，这点让巴尔特十分头痛。论能力，敌人确实是魔兽。但是论行动，却像是服从着司令官指挥的军队，所以不可将这场麦拉奥城袭击事件视为魔兽行动，而必须试着将它想成一场作战。
「如果这是场作战，我们就必须怀疑这是调虎离山之计。」
亚夫勒邦一脸惊讶地看向巴尔特。
「引我们的兵力前往麦拉奥城，再对别处发动攻击啊。原来如此。」
「不过，这调虎离山之计是为了要对哪里发动袭击？」
「从骑士泰兹洛不是给了我们一个很重要的线索吗？」
「原来如此！是有饵食的地方！」
亚夫勒邦这苛刻的用词引来翟菲特一阵白眼。
「啊？怎么回事？可以也帮我说明一下吗？」
「骑士柯林，事情是这样的。由于魔兽数量非常庞大，所以需要大量的食物。它们将会去攻击储存着大量食物的地方。」
「巴尔特将军，原本食用草木的野兽在变成魔兽后，同样也是食用草木吗？」
「是的，骑士纳兹。原为草食的野兽在变成魔兽后，虽会将人啃咬至死，但依然不会吃人。如果它们之中有白角兽或袋猿的魔兽，小麦和蔬菜被连根吃净的状况就说得通了。」
亚夫勒邦的手指在地图上绘出一道轨迹。
「它们对托莱依发动袭击，是在十二至十四天前的事对吧？魔兽也有分脚程快慢。说到能在十几天内抵达，又有够五百只魔兽食用的粮食的地方……是这里。」
亚夫勒邦的手指直指洛特班城。
洛特班城里，光是非战斗人员就有五百位以上的居民，再把骑士团和随行人员算进去就有将近九百人。而且城里有丰富的水源、大量的马、牛、猪<帕鲁克鲁>、羊<伊梅拉>、谷物及蔬菜等粮食，对魔兽来说是个绝佳的粮仓。而且只要能控制洛特班城，其西侧就是盖涅利亚的城镇及村庄。
从这里到盖涅利亚都城的距离，几乎等同于从托莱依来到这里的距离。换句话说，若它们在托莱依填饱了肚子，就有足够的能量来到此处，那么它们很可能在这里饱餐一顿后，就动身直击盖涅利亚都城。从那里前往杜勒或盛翁的距离可近多了。
万一让它们通过此处，中原各国便会直接成为它们的狩猎区。
「若是此城落到它们手里，中原的城镇及村庄将无力抵抗，落得惨遭蹂躏的下场。我们必须立刻开始进行迎战的准备！」
众人拆除了竞技场的围墙，将石块搬到北门前堆了起来。南门与东西两门前也安置了路障。
毒壶、油壶及弓被搬上了城墙，在决定弓兵配置后，为了应付夜间的敌袭，众人将会轮流休息，以备随时进入战斗态势。
隔天一月十七日的中午，寒风飕飕的洛特班城迎来了约五百只魔兽的袭击。
4
巴尔特下令要城墙外的人全数进城，并关闭了四座城门，只让乔格·沃德和盖涅利亚的骑士们以游击队的形式在南门外待命。
不久后，敌人现身。
上百只白角兽。
上百只蓝豹<耶鲁加>。
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