1
「国王陛下，请说明一下国王直辖军将帅的人事安排。」
「喔喔，巴尔特元帅，当然没问题。我将提拔夏堤里翁担任中军正将。我心目中的上军正将人选是西戴蒙德·艾克斯潘古拉。」
「啊？」
也难怪巴尔特忍不住发出了疑惑的声音。西戴蒙德是帕库拉的骑士，而且还是首席骑士。不论怎么想，由他来担任帕鲁萨姆王国国王直辖军的将军一职，都太奇怪了。
「济古恩察是先王陛下正式承认属于帕鲁萨姆王国的大领主领。因此，所属济古恩察大领主领地的帕库拉的骑士，效忠帕鲁萨姆国王也不是那么不自然的事。」
「但是依照惯例，上军正将不是该由王族来担任吗？」
「嗯。我原本计划先以客将的名义任用他。不过，在他抵达王都采取指纹时，我发现他的指纹居然与初代国王极为相似。而且相传初代国王原本就是从艾克斯潘古拉家分出来另创家系的。换句话说，我俩是同族，那么他就有资格担任上军正将。我试着提出这桩人事案，意外的是夏堤里翁居然立刻表示赞成，所以马上就定案了。似乎是有人帮我对夏堤里翁灌输了西戴蒙德的英勇事迹。」
那个人就是巴尔特。他后悔着自己是否说了不该说的事，但一切为时已晚。
接下来，巴尔特去找了工学识士奥罗，委托他制作改良十字弓及变形长枪。在制作变形长枪方面，剑匠湛达塔也会出手协助。在湛达塔的要求下，巴尔特还把辛卡伊骑士的盔甲借给了他，当作制作长枪时的参考。
另外，他也去见了文泰将军。
他是在欧柏斯堡垒一战中遭翟菲特俘虏的辛卡伊将军。在他被抓之后已过了将近两个月，但听闻他除了名字之外什么也不肯说。
「你是之前来过这座地牢的人吧？」
「是啊。你几岁了？」
「二十六岁。我获准洗了澡，也修剪了头发和胡子，感觉清爽了不少。最棒的是吃到了好吃的食物，让我感到很开心。这是你的命令吧？我要被判死刑了吗？」
「不。」
巴尔特送上了酒，跟他边喝边聊了起来。文泰将军回答了巴尔特问的所有问题。相传辛卡伊国谜团重重，如今巴尔特也对它的样貌有了相当的了解。
令人惊讶的是，辛卡伊国位于一个名为「怒火谷」的地方，据说当地魔兽多如牛毛，辛卡伊的骑士即是在与魔兽战斗的同时磨练自己的武艺。
文泰将军打从心底尊敬路古尔哥亚·克斯卡斯将军，说他是位存活了上百年，一路支持、守护国家至今的武士。文泰将军原本只是个贫穷的樵夫之子，而提拔他上位的人也是路古尔哥亚将军。
「唔嗯。活了上百年的骑士是吗？这位路古尔哥亚将军到底是何方神圣？」
「不知道。路古尔哥亚将军就是路古尔哥亚将军，不是其他任何人，这样就够了。」
「你们是何时开始运用骑在马上挥舞长柄武器的作战方式的？」
「嗯～应该是十多年前吧？路古尔哥亚将军宣布要夺下整个世界，改变了武器和战斗方式，训练了许多有潜力的人成为骑士。」
「你知道克尔戴巴朱国王的长枪吗？」
「哦，你居然知道这么古老的东西。」
「最后长枪怎么样了？」
「嗯～路古尔哥亚将军好像想用克尔戴巴朱国王的长枪去做某件事，但最后似乎失败了。他杀了使用者，不过似乎也从中得到了什么天大的好处。」
「哦，你知道得很详细呢。这不是发生在你出生之前很久的事吗？」
「是啊。不过这件事在辛卡伊的骑士之间还满有名的喔。」
「你知道路古尔哥亚将军侵略撒尔班公国的目的吗？」
「他的目的就是魔剑『班·伏路路』呀。听说他有清楚对当时的主将将军这么说过。」
「最后他有找到魔剑『班·伏路路』吗？」
「在灭了撒尔班公国的四五年后，路古尔哥亚将军好像提过他知道『班·伏路路』的下落了。这件事我是从跋叩将军那里听来的。」
「你口中的跋叩将军，就是那位攻下葛立奥拉皇国要塞克布希堡垒的将军对吧？」
「啊，原来他成功啦。真不愧是跋叩将军。」
「他是位优秀的将领对吗？」
「我完全比不上他啊。他在路古尔哥亚将军的部下之中是个顶尖人才。他跟两位弟弟——跋恩将军、跋突将军合称辛卡伊军三杰。」
「话又说回来，既然已经知道『班·伏路路』的下落，为什么没有前去夺剑？」
「这点我也不清楚。听说跋叩将军也问过这个问题，得到的答案是不用再理那件事了。是说你看起来满强的呢。」
「我身后的那位男人更强喔。」
站在巴尔特身后的当然就是葛斯·罗恩。
「你要不要跟他打一场？」
「可以吗！」
巴尔特望向葛斯，葛斯眯起眼表示同意。
「嗯，可以。」
三人移动至练武场，巴尔特让人拿来了文泰将军的盔甲和武器，葛斯则取了练习剑。
「你拿那玩意儿好吗？我可是要以命相搏喔。」
「这玩意儿当然就够了。你要是杀得了那男人，我就给你粮食和马并放你离开。」
「你这话真是令人惊讶。要是我输了，我要付出什么代价？」
「什么代价都不需要，刚刚那些话已经够了。」
文泰是位可怕的战士。他以惊人的速度及技艺挥舞那把又长又巨大的长枪。葛斯避过了，又或许该说是卸去了他的攻击，最后将对手的武器劈成两截，结束了这场比试。
在文泰将军被押回牢里时，他回头问道：
「把我打倒抓回来的那位做作的胡子骑士现在还好吗？」
「那个男人在对战路古尔哥亚将军时死了。」
「这样啊。」
文泰将军离开之后，巴尔特问葛斯：
「怎么样？」
「臂力及动作灵活度极佳。大腿内侧肌肉锻练地十分强壮，要是他骑马与我对战，应付起来应该会挺吃力的。」
「连你都觉得吃力？」
「要是有多位使用长武器的敌人以他那番威力及速度出手的话，状况将会很不乐观。而且，照他的攻击方式，到了紧要关头可能会攻击马匹，是相当难缠的对手。」
2
五月三十九日，为了拟定战略而召开了御前会议。
主席由从阿格莱特家借调来的骑士纳兹·卡朱奈尔担任。
首先由西戴蒙德报告国王军重新编组的状况。
国王直辖军原本的编组为六支军队，分别由骑马队、枪步兵队、重步兵队及弓兵队各百位构成。换句话说，总兵力为两千四百人。但因在戈尔特平原损失了众多兵将，随后便致力于补足兵员，并进行训练，目前终于回复到将近一千八百人左右的规模。他表示要暂时废除下军，以仅设立上军及中军，再各自分为正副军的架构重新编成。
接下来，由负责的重臣针对葛立奥拉皇国援军的部分进行报告。
巴尔特就任联军元帅的隔天，也就是五月三十五日，他即向葛立奥拉皇国提出派遣援军的请求。特使允诺会派出一百五十骑的援军，最快约在五十天后的七月初左右抵达。
接着是针对葛立奥拉目前战况的报告。
在开战初期，辛卡伊即火速攻占了葛立奥拉南部的克布希堡垒。驻守克布希的辛卡伊的跋叩将军能征惯战，总以绝妙的节奏出兵妨碍葛立奥拉的行动。据说目前葛立奥拉的老将们全处于被耍得团团转的状况之中。
「此次葛立奥拉将依我方请求派来援军，问题是我们必须付出的代价。在他们经济也备受打击的情况下，还愿派来多达一百五十骑的援军，他们必定会向我们求取交通费、维持费及报酬。这部分该如何处理，在重臣会议中也还未有结论。」
此时居尔南特国王扔出了一个震撼弹。
「我在考虑把洛特班城让渡给葛立奥拉皇国。」
出席御前会议的枢密院成员以及重臣全都瞠目结舌。
不对，卡杜萨边境侯爵以及巴里·陶德上级祭司平静如常。
洛特班城说得上是帕鲁萨姆在边境经营上的重镇，也是一个象征。若将此城让渡给葛立奥拉，中原各国将会将此决议解读为——葛立奥拉将取代帕鲁萨姆成为东部边境的霸者。
此时负责通商业务的重臣开始针对这部分进行说明。
洛特班城在水及粮食方面皆可自给自足，是可半永久维持运作的边境最大据点。接收此城对葛立奥拉来说是个极为丰硕的成果。简单来说，他们没有不接受此一提案的选项，而既然接收此城，就必须补充兵员、广纳人民、经营街市及维持治安。
其实此次帕鲁萨姆及葛立奥拉一致同意，要积极加强彼此间的商业交流，目前的通商品项也已订定，而目前只有洛特班城能作为中继站。也就是说，就算将洛特班城让渡给葛立奥拉，我方还是能继续将其作为通商据
铅笔小说 23qb.net