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「哎呀，没想到您真的来了。今晚就让我们尽情享受吧。」
看到由衷感到高兴的前临兹伯爵赛门•艾比巴雷斯，巴尔特心中涌出一股暖流。
「上次道别时，我又被巴尔特阁下救了一命呢。就让我郑重向您道谢，感激不尽。」
赛门说的是七年前的事。
当前来送行的赛门差点遭到行刺的时候，巴尔特从即将离去的船上以古代剑的力量制服刺客。
「那是对我将所有事业转手给威尔纳感到不满的亲戚所派出来的刺客。由于长久以来一直放手让他做，他已经把那个事业当成自己的了。我把整件事都交给威尔纳处理，没想到他用意外激烈的手段──与刺客做交易，以其性命的保障换取委托人的名字。并且在家族会议中公布出来。委托人是我的表兄弟，他被判处死刑。但是财产没有被没收，而是让他的长子继承。之后威尔纳修改了整体事业的组织结构。不过本来就差不多有必要进行调整了。毕竟现在与过去不同，事业的范围变得很广泛。帕库拉的银与魔兽毛皮，道尔巴的木材改由我方雇用运输业者购入。城里也不断新建立相当大型的加工业工厂。南方的辛香料与纺织品能进多少就能卖多少。河对岸也建起许多我们家的仓库喔。我们还在帕鲁萨姆的王都派驻交涉人，自家的马车也在王都与波德利亚之间往来不断。帕鲁萨姆打算正式封我为伯爵，不过我拒绝了。以前虽然很憧憬正式的爵位，但如今已不想当帕鲁萨姆的下属。万一答应了，财产八成会被那些老奸巨猾的重臣吃干抹净。现在光是与王都的商人们交手就已经很累人了呢！哇哈哈哈！」
双方相谈甚欢，酒也很好喝。既然对方的菜肴能满足习惯卡缪拉料理的巴尔特舌头，这间宅邸的大厨肯定也是个手艺精湛的行家。
不过话说回来，他们现在吃的这个是什么啊？
外表看起来不太美观。只是黑色的肉块淋上黑色酱汁的料理。
然而味道却十分醇厚！
应该是兽肉，但感觉又不太像。但要说鱼肉也不对。
肉块虽有嚼劲，却能轻松咬断。在那个瞬间，舌头直接感受到浓郁又独特的鲜味。就像是将食材煮出的汤汁熬煮浓缩到极限似的鲜味。
咬下的肉块意外地能用舌头挤碎。
肉块没有筋，口感一致。整块都有同样的味道与嚼劲。
咀嚼这块肉时，口中不但充满肉块渗出的滋味，那股香气还刺激着鼻腔。
即使嚼到最后也不会剩下没有味道的肉渣。而是维持着高雅的味道逐渐溶化，直到最后一口都残留着那独特的风味，慢慢消失。
吃得出这道料理使用了某种酒。
该怎么说呢。这是种让人相当怀念的味道。
「巴尔特阁下，你知道那是什么吗？」
「不知道啊。」
「哈哈哈哈哈，那是奥丘多鲁的肝脏喔。」
肝脏！
原来如此。这么一说，难怪有那种嚼劲与舌头上的触感。
柯尔柯露杜鲁的肝脏与牛肝都有类似的口感。
但是肝脏有着独特的腥味，这道料理却没有。
「制作这道料理时，需要相当大只，而且是又肥又有活力的奥丘多鲁。毕竟瘦弱或受伤的奥丘多鲁的肝脏状况不好。而且最重要的是必须在奥丘多鲁还活着的时候迅速取出肝脏。取出的肝脏会以布兰清酒清洗。」
布兰酒！而且还是清酒！他从哪里获得那种酒的？
「哥顿那家伙好几次拿库拉斯库输入的布兰酒过来当伴手礼，让我澈底爱上那种酒。然后我开始跟库拉斯库订货。可惜运输费用太高，实在无法当成商品。但是我将其作为个人兴趣，买来自己收藏。不过我的厨师却不断想出用这种布兰清酒制作的料理。哎呀，料理好吃是好吃，但我能喝的酒变少了。真是伤脑筋呢。」
那的确很伤脑筋。不过总而言之，看来这里有布兰清酒可喝。
「我想喝布兰酒耶。」
「哇哈哈，巴尔特阁下也是布兰酒党啊。没想到能在这里遇到同好呢。我现在叫人拿过来，稍等一下。」
不久后，布兰酒送过来了。只有一小壶而已。
「什么？只剩这点了吗？伊修达利那家伙又拿去做料理了。真不要脸！我明明严格叮咛他不能使用超过我允许的分量，但八成也只是白说吧。啊啊，巴尔特阁下。只剩下这些了。不过还有一坛布兰浊酒。等一下就喝那坛吧。」
巴尔特当然没有意见。
「好了，那么继续聊料理吧。迅速以布兰清酒清洗之后，泡进酱汁里腌渍。说起那个酱汁，是用捣碎的甲胄鱼（库西多鲁丹）内脏加上等量的布兰清酒做成。喔喔，然后呢。酱汁使用的清酒是先煮沸再冷却。接着再将肝脏以文火慢慢加热。等到充分加热之后再放冷入味。第二天重复同样的加热冷却手续。第三天再加热冷却一次。不过每次浸泡时都得用新的酱汁。这样到第三天时，最完美的料理就完成了。我们这边三天前捕到非常优质的奥丘多鲁。本来还在想今天是最适合品尝的时候，巴尔特阁下刚好就出现了。阁下真的很有食德呢！哇哈哈哈哈！」
那位名为伊修达利的人，应该是这个家的首席厨师吧。
虽然赛门说订购布兰酒是他个人的兴趣，不过这能让他在这种客人造访的时刻端出如此特殊的料理，也是相当大的优势。
巴尔特突然想到一件事。
当卡缪拉在王都烦恼去处时，应该把他介绍给临兹伯爵。如果是赛门•艾比巴雷斯，便可以正确地评价与活用卡缪拉的异才吧。
不过多亏他没有想到这点，如今的伏萨里翁才能发展出极致的饮食文化。巴尔特心想，缘分真是不可思议的东西呢。
赛门想知道他们在旅途中的趣事，于是巴尔特请塞德讲述他们从伏萨里翁旅行到这里的经过。赛门边大笑边听着故事，然而当提及梅济亚领地的事时，他的表情瞬间为之一变。
「什……什么？你说到了梅济亚领地时才因为知道哥顿的死而吃惊！那……那么，原来米杜尔那家伙没有通知巴尔特阁下哥顿去世的消息吗！真是忘恩负义！不知孝顺！丢脸到了极点！」
赛门的怒气一直平息不下来。虽然他是因为知道巴尔特和哥顿的深厚交情才那么生气。然而那种双眼通红的激愤模样，让人感觉未免气过头。或许是他的年纪大了，才会一直平息不了愤怒。
塞德似乎想换个话题，于是如此问道：
「哥顿大人为什么一直维持单身呢。难道他没有两情相悦的对象吗？」
这句话产生了戏剧性的效果。只见涨红着脸愤慨不已的赛门一下子就收起怒意，换上难过的表情。
「啊啊，你问那个人的爱情故事啊。在那之后不知道已经过了多少年呢。」
2
你们知道哥顿的母亲是我妹妹。
哥顿十二岁时开始骑士训练。
然而当时的梅济亚领地状况有点纷乱。骑士的人数不算少，但因为家族内的气氛很糟，他的母亲不希望让哥顿在那里训练。于是拜托了我。
由于是妹妹的请托，我当然接受了。
虽然如此，当时的临兹不是现在这种大型城市。我几乎每天都得带着部下到各地消灭河熊（铎巴）或长耳狼。
哥顿就在那个时候加入。别说扛行李、牵马、维护武器装备或照顾马匹之类的杂事，就算他不想也被迫经历实战。
刚开始的哥顿是个内向又文静的人。不过他具有高大的身躯与粗壮的体格，力气很大，还有无穷无尽的体力。因此很快就崭露头角，第三年便能与我并肩而战。让那些年长骑士很没面子。
然而他没有因此骄傲，仍然持续做着扛行李，维护武器与照顾马匹的工作。
啊啊，他只有料理做不来。让他做饭就是在浪费食材。
而在哥顿来到我家半年的时候。
我收养了一位名为特莉莎的女孩，是远房亲戚的女儿。她的双亲与哥哥姊姊都因为流行病而病逝。并且还因为火灾，整个家都被烧得精光。
那个女孩有着栗色直发，肌肤白皙。他们两人的感情很快就变得像亲兄妹般融洽。我记得特莉莎比哥顿小四岁吧。
有一年，艾那之民的旅团（托朗）来到临兹。其中有位弹得一手好察尔贝达琴，又会唱歌的女人。特莉莎很中意那位女子，拜托她教自己弹琴唱歌。在特莉莎的央求之下，我让那支托朗停留了二十天。
哥顿在那之后立刻难得地请了一段时间的假。
我准许他的假。那家伙到山里猎了十张长耳狼的毛皮。由于他的脸上留下很大的伤痕，让我大吃一惊。那家伙说要拿毛皮当交换，帮他从帕鲁萨姆订购察尔贝达琴。
我照他说的做了。不够的部分则由我私下帮他出。在那个时候，专程向帕鲁萨姆订购物品得花费很大笔的金钱。
我从来没看过特莉莎露出那么开心的表情。
从那之后开始，特莉莎每天在料理与洗衣的空档时间，总是会一边弹着察尔贝达琴一边唱歌
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