家中装有冷气的房间，只有起居室而已。然而那台冷气却坏掉了。
家中摆设电视机的房间，只有起居室。但京介并没有特别想看的电视节目。
显然京介并没有待在起居室的必要，不过晚餐后，当他想快点离开回房睡觉时，却被丰花硬留下来。丰花所说的理由似乎是「你应该沉浸在住院时久缺的家庭和乐里」，但事实上只是想叫他去倒茶、切西瓜和单纯的使唤。
电视没有延长棒球的夜间比赛转播就结束了，现在正在播出晚间九点前的新闻。占据电视机前面位置的父亲尚，因为支持的球队轮球，而对着新闻主播发出不悦的自言自语。丰花则一旁因为吃了太多的西瓜，而挺着膨胀的肚子闲躺在地。妈妈和姊姊从上个礼拜开始，就各自回老家和出差而外出不在。就算不怎么仔细思考，京介也察觉到这个家打从一开始，就没有什么应该沉浸在家庭和乐存在。
就在此时，走廊上的电话响起。
尚继续说着「所以说投手换太慢了嘛」的自言自语，丰花只是拍着自己的肚皮出神地露出微笑。在无可奈何之下，京介走到走廊上接起电话。他一向都被家人说「要是京介用阴沉的声音接电话，会让人家对一条家的印象变差」。总之，对于家中每个成员都是自我中心这一点，京介也从出生开始就心领神会了。
打电话来的似乎是丰花的朋友，叫桥口。京介把丰花叫来并将话筒交给她。丰花在满面笑容的应答过程中，一直拍打着肚子。
回到起居室，京介将吃得到处都是的西瓜皮收拾干净。当他移动到厨房，眼睛漫无目的地扫过堆放在角落的旧报纸时，丰花从走廊回来。虽然她的肚子还是凸凸的，但表情却飘散出微微的紧张感。
「京介，你有暑假计吗?没有吧，你没有什么想做的事吧?」
丰花将脸移向京介说道。受到日光灯的照耀，大大的眼珠中央摇曳着白色的影子。
「今天我不是说过一个叫榎本沙织的女孩离家出走的事?刚刚打电话来的人，和她的家人联络得到证实了。听说果然没弄错，她的确没回家!」
「真糟糕啊。」
「没错，是很糟糕。那女孩的父母有去拜托警察，但却完全没有进展。所以呢，我的国中同学决定组成一支搜索队。」
丰花让脸颊泛起微微的潮红，用力哼出鼻息。那股正面吹向京介脸庞的气息充满着热气。
「接下来要集合，进行作战会议。因为需要人手，所以京介你能不能也来帮忙?」
虽然丰花的语调是疑问句，但她眼中的光芒却显示几近强制参加的意图。
京介用单手掮开丰花的喘息，真心地说道：
「别管她不就得了?」
「什么意思?」
「如果她是基于什么理由而掩饰行踪，那别管她就好了。要是被找到，也许她反而会觉得讨厌。」
「虽然也许会这样，但沙织的父母很担忧，我们也很担心啊!」
丰花同时将鼻孔和脸颊撑大，气得横眉竖眼：
「我也认为如果在离家出走的目的地生活不成问题，就没有刻意带她回来的必要。可是，要是她被卷入什么麻烦该如何是好?」
「我觉得无所谓。」
「你呀，同样也是虹原东中学第四十八届的毕业生吧?」
「是第四十八届吗?」
「你要是采取这么冷淡的态度是不行的。就算你因为和沙织不是朋友而觉得没关系，但你应该有走过那女孩打扫过的走廊喔。因为她是清洁美化委员啊!」
如果为了这种理由就去救助每个人，感觉总有一天会因为太过在意而死。还是说这单纯只是自己太过冷漠了，其实人类社会的共通性就是这样产生的?京介歪着头吐出长长的叹息。
「你能帮忙吗?还是不能?」
丰花的眼睛吊得越来越高。
当丰花露出这种眼神时，京介知道就算再怎么拒绝，最后的结果都只能服从。就算说出虽然没有暑假计划，但要写的作业像山一样多，她也听不进去吧。
乘着风势从某间屋里，变调的钢琴声微微地传来。
被丰花带领的京介所前往的地点，是车站前马路上的一间大众餐厅。
时间是晚上九点半。虽然已经是过了晚餐时刻的时段，但店内却找不到空位般的拥挤。在七月下旬的市内学校，不管是哪一所都正处于暑假期间。大部分的客人都只是感觉和京介他们是同样年龄层的人。
「丰花，这边这边。」
在窗边的禁烟席上，一名将头发橘色的黝黑女生大力地挥挥手。
丰花做出回应并迈开步伐，无可奈何的京介也跟着前进。在聚集宽敞沙发的多人用桌边，除了橘子头的女生之外，已经分别坐着年轻的两男两女。
「咦，一条?一条你也来啦?」
半起身的橘子头一看到京介的脸，就亲切地把手挥来挥去。在学校时，或许曾经在国中的走廊擦身而过，但京介却完全不知道她的长相及名字。
当他对于该怎么反应感到困惑，而陷入沉默不语时，橘子头却拍拍丰花的肩膀，忍不住笑了起来：
「哎呀呀，他还是老样子啊，一点干劲都没有。」
「没错吧?真是的，就连在高中也是这种感觉呢。放个暑假也没计划出去玩，老是在切西瓜，所以我才看他可怜一起带来，大家要好好跟他相处喔!」
丰花如此说完，就在橘子头的身旁坐下，并把京介拉来坐在自己的旁边。看来那个橘子头，似乎就是刚刚打电话到家里叫桥口的女孩。
在餐桌上散乱着文具用品及好像可以自由续杯的咖啡杯，在场的同学服装都是常见的轻便衣服。虽然对搜索队这个名词，京介觉得有些夸张，但看来无法无天的事情还没有开始的样子。
「……哇，是一条京介耶……」
可以听见时而偷瞄京介脸庞的某位同学细小的嗫嚅声。
「……还是一样而面无表情啊……」
「……该不会是在生气吧?因为丰花强拉他过来……」
「……他就算在我的学校也很有名喔。听说刚入学就打倒虹原高中的老大。」
「……谁去把开水和湿纸巾拿给他啦。」
「……好可怕，会被杀掉的。」
「嗯，因为一条是不同班的，所以我先说明一下。」
当桥口将手肘撑在桌面上开始说明时，一群同学才总算把视线从京介身上移开。比起受到明目张胆的敌意，被偷看还更胜一筹，这样的心情并不好受。
「离家出走的，是个叫榎本沙织的女孩，我们同样都是三班的。在班上也是很要好的一群人。」
对于「很要好的一群人」这个名词，京介的脑中在一瞬间表达出类似疼痛的不快感。
他心想如果自己的心中有种叫字典的东西，「很要好的一群人」这个词汇应该不会收录在内吧。
「然后呢，我想你一看就知道，毕业之后大家就各自就读不同的学校。榎本沙织去念虹原女子大学附属高中。从入学以来，都一直住在附设的宿舍里。」
「沙织从宿舍失踪的事，你是什么时候知道的?」
随意拿起桌上不知道是谁的杯子，拜托经过的店员续一杯咖啡后，丰花提出疑问。在京介他们来到这家店之前，桥口他们似乎已经在原地坐了很长一段时间。前去追加咖啡的店员，脸上带着略嫌麻烦的表情。
「是三天前。我在电车里听到穿着虹女附中制服的人正在聊天，结果因为出现榎本沙织的名字，所以才请她们告诉我详情。」
坐在京介对面的女孩开口说道。她穿着祼露程度高到不像话的衣服，在显露出来的肌肤上还有好几处被蚊子叮咬的痕迹。
「那里的学生宿舍好像一进入暑假，大部分的学生就会回老家。沙织也向学校方面这么报告，同时也告诉父母要回去，但却没有回到家中。听说她的父母担心得和学校联络，结果在宿舍房间里发现了字条。」
「字条的内容是什么?」
听到丰花的询问，女孩歪着头抓了抓上臂。
「这我就不清楚了……不过，从看过那张字条的警察没进行大规模行动看来，该不会是写着她是自己决定消失的?」
「应该不像是遗书吧?」
一听到坐在京介斜前方看起来挺聪明的学生发言，现场的气氛顿时变得有些沉重。
丰花拍了一下桌面，像是要让空气扩散般地说道：
「喂，不能去向虹女附中的学生更详细询问包括字条内容的情形吗?因为最清楚沙织进入高中后情形的，就是虹女附中的人吧?」
「关于这一点，因为学生滔滔不绝的议论，所以好像还到处流传加油添醋之后的奇怪谣言。」
涂着粉红色口红的女生回答。
「学校方面似乎不太想引起骚动，而对学生下达封口令。刚刚我也在便利商店遇见虹女的学生，试着想跟她们交谈，但她们却什么都不说。」
「那么，即使在校门口或是学生宿舍埋伏，伺机逮住学生，也没有办法罗……」
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