白天的虹西路,彷佛夜晚的喧嚣从不存在般地恢复一片寂静.
所有的霓虹灯都熄灭,延伸到最里面的马路,可以一眼望穿路的尽头.正在移动的只有提前开始进行开店准备的极少数店员身影,和不知从何时就睡着并倒卧在街道一旁的醉汉,还有麻雀.
在拱廊的入口停下车子,京介留下司机及丰花后走出车外.在冷气发挥效用的车内及屋外的温差之下,他的脑袋表明懦弱的投降.
弯过电玩中心的转角,进入狭窄又昏暗的小巷子.没多久就来到和昨晚一样的正方形土地.在和昨晚相同的香油钱箱上,头目以和昨晚同样的装扮坐着.神社和牌楼所制造的遮阳下,只有猫咪缩成一团,头目则在那个位置像要吸收阳光般地静止不动.
「横田.」
当京介出声呼唤时,头目抬起了头,还微微地震响喉咙：
「你怎么受伤了?」
「这无所谓.」
「是吗?那么虽然也是无关紧要,但我的名字你倒是很清楚嘛.是去看过毕业纪念册了?」
「我根本不知道毕业纪念册放在哪里,是偶然听人提起.还有我也知道你和榎本是从小学时就认识的朋友.」
在香油钱箱前京介停下脚步.在堆沙场里仍旧插着大铲子,在他身后虽然昨晚没注到,但却开着好几朵向日葵.像是自己生长出来的大型向日葵,对着过于湛蓝的天空昂首展现花的外形.
「榎本在国中一年级的时候好像也碰过具幻屋.你知不知道当时发生过什么事?」
头目沉默地拍着膝盖,然后从香油钱箱起身,朝猫咪的方向走去.
在猫咪的旁边,留圶昨晚头目吃过的猫食空罐头.头目拿着那个站起来.
「这种地方的切口还满好用的喔,像人类的身体,就可以轻易地割开.」
「横田.」
「当上药头老人之后会碰到许多事.所以对于缠人的家伙,我大概都是像这样让他们走人……」
头目挥动空罐子,但京介却没有避开.盖子的缺口就在紧邻喉咙的前方停下来.
将空罐丢血堆沙场,头目厌烦似地搔着耳朵后面.不知是不是吃了猫食的关系,连那样的动作感觉都和猫咪很像.
「但是,不会离开的家伙还是靣去啊.」
在晒得滚烫的沙堆里,沐浴在阳光之下的空罐子耀眼地闪耀着.头目闭上眼睛,像是要赶走残影般地将头撇向一旁后,从一句「我知道了」开始说起：
「榎本上国中后没多久,还是一直紧跟在我后面.因为她从小学时就亲近的人,除了我之外没有其他人.而且那丫头的个性会对熟悉新环境很不拿手,所以很难交到很多新朋友.」
猫咪横越过堆沙场,朝着向日葵的根部跑去.一只大蜜蜂在它头顶上盘旋.京介沉默不语,等待头目接下来的话.
头目擦去额头上的汗水,在向阳及背阳之间坐下来.
「可是当时,我自己也为本身的事情所苦,所以根本无法把他人的事放在心上.没多久,榎本就没有再跟在我后面,她说因为有具幻屋在所以没关系.从那之后,我就没有和她面对面交谈了.」
「你知道榎本当时许下了什么愿望?」
「想回到以前的环境,想和以前一样快乐地生活.她曾经这么说过.」
「回到以前……做得到吗?」
「谁知道?到具幻屋把榎本带去某处的事为止我都还知道.但后来发生什么事就不清楚了.然而因为具幻屋消失,榎本也过着普通的生活,所以应该可以确定是失败了吧.」
「现在榎本在哪里,你真的不知道?」
「我真的不清楚.」
头目叹出长长的气息,沉默地垂下头.
「不过,我应该想像得到.对新环境无法适应时,以前的环境和过去的记忆,将意识导向这种方向的榎本,现在在想些什么?」
「谢谢,你帮了大忙.」
面对准备离去的京介,把脸抬起来的头目喉咙发出声音笑了：
「一条,你该不会是想在大热天里设法做些什么吧?别人的事怎么样都无所谓,你不是这种人吗?既然如此,你这么做是为什么?」
「不为什么.」
挥开额上汗水的京介回答：
「不为什么,只是身边很吵,没办法好好睡觉,如此而已.」
京介背对着头目,走回小巷子.是打算送行吗,猫咪发出轻松的叫声跟了过来.
凝视着猫咪的背影,京介突然想到人类真是麻烦啊.虽然猫咪一定也有猫咪的苦处.
「说到具幻屋,就是三年前的『术者杀人犯』?」
仍旧握着方向盘,职员出其不意地插入话题.
现在榎本沙织的愿望,恐怕就是想回到国中时期.京介和丰花正针对榎本沙织现在在哪里许下这个愿望进行交谈.他们虽然搭着车子前往国中,及丰花她们经常游玩的场所,但却没看见任何异样,也没有具幻屋的身影.
在前往最后想起来,据说现在已成空屋的榎本过去住处路途中,司机开口和他们说话.职员看起来像是无视于京介兄妹俩的对话,但似乎听得很清楚.
「什么,大叔你也知道?」
丰花窥探着驾驶座提出疑问.职员透过后照镜瞥了一眼后座位置后,点了点头.
「唉,因为工作上的关系,所以算是知道.毕竟我在本家是隶属于空间调查部啊.」
「所谓的空间调查部是在做什么?」
「正如其名,是在调查空间.像是因为这个地方容易产生闭塞,所以要布署有本事的矫正术者,或是因为这个地点有太多其他高等精灵,所以要减低光流脉的威力等,就是在调查这类事情啊.」
「嗯,有理料的感觉,酬劳好像也很不错.」
又在座垫上弹跳好几次后,丰花对着镜子里的职员歪着头.
「那么,大叔你的工作和具幻屋的案件有什么关系?」
「该说有关系吗……只是很感兴趣而已.具幻屋可以将对象—就他而言是客户吧,将如客户所愿的世界只创造在顾客周遭.他会进入客户的脑中搜寻,然后鲜明地呈现出来.」
车子离开了市区,持续行驶在田园开阔的道路上.榎本沙织曾住过的房子似乎是在虹原市的郊外.
「会改变世界吗?」
「不会,能创造出来的并不是真实的世界,所以在我的部门里,称之为假想空间.」
在亮起红灯的十字路口上,职员把车停了下来.没有其他车辆或人影,只有田园绿意摇曳的景色,给人有些荒凉的感觉.
在座位上只将头部转向后面,职员看着丰花.
「刚刚你说过朋友们全被掳走了?那恐怕是为了要在假想空间里加入除了客户以外的真实存在人物,创造出更加鲜明的世界吧.」
「嗯……总觉得……」
丰花让眼睛迅速眨动,说道：
「听到你刚刚所说的话,感觉上那个具幻屋好像并不是那么坏的人啊……事实上,他是把这种事来当买卖来经营吧.就像沉浸在充满临场感的影音世界,藉以恢复疲劳.」
「是很像啦,不过,即使持续待在具幻屋所创造的假想世界里,也是没办法消除疲劳喔.」
职员将脸转回前方说道：
「在那个世界里无论是吃饭或睡觉,全都只是幻影.顾客的肉体会随着时间的消逝越来越衰弱.具幻屋这么做是要藉由自己创造的空间,把他人散发出来的生命力纳为己有.对于客户本身,他是不可能告知这种事吧.」
丰花发出低吟,她抓住京介的膝盖问道：「这样做有意义吗?」京介想起从丰花那边听到关于具幻屋的拜咒能力.因为具有那种能力,所以寿命很短.具幻屋应该是对自己寿命的长度有所不满吧.
「那么……」
丰花横眉竖眼地在驾驶座及副驾驶座之间探出身体.
「如果一直待在假想世界,不就会死掉吗?」
「最后是会变成那样啦.」
「除了沙织以外,至今为止被这样杀死的人不就很多了?为什么本家到现在都还没有任何动作?」
丰花以职员该负责的口气开口说道.京介虽然想制止她,但职员却用冷静的声音回答：
「因为在三年前发生『术者杀人犯』案件之前,都没有注意到的关系.」
「为什么?明明有人因为他人的恶意被杀,当地不可能没产生闭塞吧?」
「在假想空间内死掉的人,没有半个人会感觉到痛苦.甚至可以说他们是持续看着幻觉,带着喜乐离开人世.所以当地并不会产生闭塞,只要土地没有闭塞,那个地方就不会发生任何事,术者也就不用进行调查.」
灯号变成绿色,职员让车子缓慢开动.丰花只以低沉的声音告知「快点」.
田园从风景之中消失,马路没多久延伸到一个平缓的上坡路段.虽然坡道的顶端已经无路可走,但这里似乎就是目的地.京介将目光集中在窗外.
大概是在砍伐的过程中业者半途放弃了吧,车
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