第三部 领主的养女Ⅰ 养女契约

站在台上看着闹哄哄的宾客们,我在心里对自己的三名监护人大表不满:不要只有你们自己知道,也向我说明一下啊!我知道自己常常被摒除在外,但像这样会站在台上受到众人瞩目的时候,真希望他们可以事先通知一声。

「如各位所见,罗洁梅茵的魔力量非常丰沛。」

齐尔维斯特没有说安静,也没有说注意,突然间说起话来。大概是因为领主身份的关系,很习惯这样子说话吧,浑厚有力的话声响遍了宽敞的大厅。仅是如此,贵族们统统安静下来。我不知道这是阶级社会特有的一种默契,还是齐尔维斯特的领袖风范使然,但只见所有人都闭上嘴巴,注视着台上开始说话的齐尔维斯特。

「正因如此,卡斯泰德为了让自己刚出生的孩子远离一切纷争,才避人耳目地抚养她长大。本想在神殿继续隐藏她的存在,前任神殿长却因为有所误解,到处向人声称有平民青衣见习巫女扰乱了神殿的纪律,这件事想必各位仍然记忆犹新。」

……嗯,出现了。把责任全推到神殿长身上。绝招「都是他的错」。

从卡斯泰德与哥哥大人们的谈话,我大概知道了神殿长的恶行恶状多到连斐迪南要列出来都嫌麻烦。况且单看我帮忙计算的盗用公款部分,就已经是吓死人的天文数字,所以就算再多加个罪行恐怕也没什么差别吧。不过,可以在众目睽睽下面不改色说谎的齐尔维斯特还是很惊人。

「罗洁梅茵先前从不知道自己父母的身份,不为人知地成长至今,但在面对生活环境比自己还要艰苦的人们时,依然没有忘记保有慈悲之心。尽管如此年幼,她仍对在孤儿院长大的孩子们心生怜悯,给予了他们工作与食物。」

齐尔维斯特用清晰洪亮的嗓音叙述了罗洁梅茵的成长过程,内容却让我忍不住想要反问:「这是在说谁?」看到孤儿院的惨状以后,我确实是大吃一惊,也成立了工坊想要改善,大致上并没有错。但是,听起来一点也不像是我做的事。

「神官长斐迪南告诉了我罗洁梅茵舍身奉献的事迹,但起先我并无法相信。我心想这世上不可能有这样的孩子,于是亲自走了一趟孤儿院。然而,我发现孤儿们都把罗洁梅茵当作圣女般仰慕、崇拜。见到那幅情景,我为她的纯真深受感动。」

……加油添醋得太夸张了。谁是圣女啊?!我心目中的圣女可是葳玛!

对比于我在心里大肆吐槽,宾客们听了领主表明自己也曾怀疑过斐迪南的话,还走了一遭亲自确认后,好像因此增加了莫名的可信度。明明刚才为止还一脸怀疑,说着「这怎么可能」、「谁有办法相信」,竟慢慢出现了改变,转变成「真的吗?」、「虽然不敢相信,但领主都说他亲眼确认过……」的表情。

……啊啊啊啊!我再也受不了站在台上啦!好想大叫「我并不是那么了不起的人,不要相信他!」然后落荒而逃。爸爸、路兹,救我啊!

「再者,罗洁梅茵给予孤儿们的工作十分罕见,我也因此发现了可以发展为领地新事业的可能性。正准备花上二十年的时间,慢慢在领地内发展推动时,却有他领贵族盯上了罗洁梅茵。」

大厅内又是一阵哗然。

「我想各位已经收到通知了吧。趁着我去参加领主会议,不在城堡里的期间,发生了伪造许可证的恶质犯罪。由于前任神殿长走漏风声,他领贵族已经知道了罗洁梅茵拥有丰富的魔力量,和拯救了孤儿院。为了巩固她的地位,也为了保护拥有丰富魔力的艾伦菲斯特的孩子,我决定收养罗洁梅茵为养女。」

大家再次议论纷纷,但这次多了可以理解的成分在。对于领地内魔力不足的现况,感受最深刻的,恐怕就是负责供给魔力的贵族们吧。

「因为前任神殿长已经遭到处分,如今能够进行祈祷与祝福的神官人数不足,再加上本人也希望今后可以继续救助孤儿们,所以罗洁梅茵在成为我的养女以后,直到成年为止,会担任神殿长一职。首先会在邻近城镇的孤儿院成立工坊,依照罗洁梅茵的期望,从救助孤儿开始做起。」

因为我完全不指望结婚,所以就算要一辈子当神殿长,在拓展印刷业的同时,充实神殿图书室的藏书内容也无所谓,但看样子不可能让我这么做。既然是为了不让我被他领贵族抢走而收我为养女,说不定他们已经把我预设为韦菲利特未来的对象了。韦菲利特看来就像是迷你齐尔大人,真教人郁闷。

「斐迪南,你来过目确认吧。」

齐尔维斯特从怀中拿出一张羊皮纸,递给斐迪南。上头已经写好了内容,斐迪南很快看完后,点一点头。是正式的收养契约书。齐尔维斯特再从怀中拿出形状像是钢笔,做工精细、看来非常豪华的笔,递给卡斯泰德。卡斯泰德接过笔后,没有沾取墨水直接签名,再把笔递给我。

我还以为不需要沾墨水的这支笔类似于原子笔,但一握住笔后,便感觉到了魔力被往外吸走,不禁轻吸口气。看来是种把魔力当作墨水使用的魔导具。我也用递来的笔签了名,而笔只是吸走了些微的魔力就能照常书写,不需要墨水。

……哇噢,好想要这种笔喔。

我陶醉地望着笔后,听见了某人的假咳声。斐迪南凶巴巴地瞪着我,视线慢慢投向齐尔维斯特。循着他的视线望去,只见齐尔维斯特正摊着掌心,嘴唇微微掀了掀说「快还我」。

我压下内心的焦急,挤出僵硬的笑脸,尽可能以优雅的动作归还,齐尔维斯特很快拿了笔后签下名字。

接着羊皮纸和魔法契约书一样被金色光芒包覆,燃烧后平空消失。这下子契约就成立了。在轰然的议论声与欢呼声中,卡斯泰德把我抱起来。

「笑着挥手。」

卡斯泰德用快被欢呼声盖过的音量悄声下达指示,我立即露出宛如皇室贵族的笑容,向大家挥手。我一边朝着四面八方挥手,一边偷偷问卡斯泰德。

「请问,魔法契约仅限于这座城市吧?养女契约只限这座城市没关系吗?」

「只有平民商人用的魔法契约才会仅限这座城市,别混为一谈。」

斐迪南代替卡斯泰德回答了我的疑惑。原来魔法契约也有分很多种啊。

结束了洗礼仪式与养女契约的签约后,大家开始吃起家中主厨与艾拉携手煮出的拿手料理,开心地谈天说笑。很遗憾地,我必须坐在台上,接受贵族们的问候。毕竟会有人不断过来寒暄致意,嘴里总不能咀嚼着食物,所以直到不再有人来问候为止,我除了饮料以外什么也不能吃。

……啊啊,看起来好好吃喔。我也好想吃。真羡慕柯尼留斯哥哥大人。

在欣喜地吃着餐点的柯尼留斯附近,只见兰普雷特压下了韦菲利特正要拿取餐点的手。领主夫人制止了要冲向餐点的韦菲利特后,向兰普雷特下达某些指示,接着往这边走来。

最先要为我介绍的对象,我也必须问候不可的,便是齐尔维斯特一家人。若不先向领主致意,其他贵族也无法过来问候。被人从餐点前面硬生生拉开的韦菲利特面无表情,但还是看得出来不太高兴,但父母明显无视。

卡斯泰德为我介绍三人。

「罗洁梅茵,这位是领主齐尔维斯特大人和他的第一夫人芙萝洛翠亚大人。这位是齐尔维斯特大人的公子韦菲利特大人。」

芙萝洛翠亚有着一头接近银色的金发,蓝色眼睛,乍看下是温柔婉约的美女,但从她管教韦菲利特的样子来看,感觉也有丝严母的气质。如果韦菲利特真的就是迷你齐尔大人,那等于是同时有两个一样个性的人,想必是劳心又劳力。

「芙萝洛翠亚大人比齐尔维斯特大人年长两岁,具有着能够制住齐尔维斯特大人的伟大能力。」

「卡斯泰德。」

齐尔维斯特对这样的介绍面露不悦,芙萝洛翠亚只是呵呵笑着没有答腔。我看见斐迪南也点头表示同意。年纪既比齐尔维斯特大,还制止得了他,那我一定要和她好好培养感情。

「很高兴见到三位,我是罗洁梅茵,今后还望多加关照。」

「艾薇拉已经向我提起过你了。既然成为了齐尔维斯特大人的养女,往后许多方面想必都会十分辛苦,我们好好相处吧。」

韦菲利特有着遗传自母亲的浅色金发,眼睛是与齐尔维斯特相似的深绿色。老实说除了发色以外,和母亲一点相像的地方也没有,五官完全是迷你齐尔大人。

「韦菲利特大人因为已在春天举行过洗礼仪式,所以虽然与你同年,但算是你的哥哥。城堡里还有一位千金和一位公子。」

其实我本来是姐姐,但因为重过了一次七岁,对外我算是妹妹。另外只要尚未受洗,即便是领主的孩子,也不能带到正式场合露面,所以今天只带了韦菲利特来参加洗礼仪式,但原来城堡里还有妹妹和弟弟。内在根本是小学生的齐尔维斯特居然有三个孩子!这是今天最让我感到震惊的事情。

……齐尔维斯特大人,虽然我也没有资格说,但请你让内在成长一点吧。

「罗洁梅茵,你可以称呼我为哥哥大人。夏绿蒂也是这么叫我的。」

「那么我就恭敬

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