屋外的灿烂阳光流泻着洒落进来，优雅华丽的茶会正式开始了。包含罗吉娜在内的几名乐师演奏着悠扬宜人的乐曲，在装饰着季节花卉的屋内，贵族千金与夫人们「哎呀呀」、「喔呵呵」的尖细嗓音在半空中轻盈交错。今天的主角是我。身为领主的养女，这是我第一次举办茶会，也是募款的重要社交场合。
「您好，非常高兴能见到您。」
我极尽所能地表现得和蔼讨喜，挂着经过严格训练的笑容，反复与人寒暄。虽然身穿华服的贵族千金与夫人也带着同样亲切的笑脸，接二连三地走来向我问候，但是实在很对不起，我根本记不得谁是谁。
以能够认识领主的养女为诱饵，召开了本日的茶会。茶会上不只准备了最近最受欢迎的磅蛋糕，还摆出了艾拉与雨果做的蛋糕卷。中间夹有当季水果与奶油的蛋糕卷是今天的招牌点心。贵族夫人们第一次见到蛋糕卷，全都瞪大眼睛，艾薇拉与芙萝洛翠亚微笑说道：「这是罗洁梅茵指示厨师做的点心唷。」
其实就是字面上的意思，完全是事实，但集结于此的夫人们，都径自解读成了是两人为了巩固领主养女的地位，设法在引领流行吧。因为母亲担心女儿进入女人世界后的地位是很普遍的情况，所以也没有必要特别纠正。
「衷心感谢各位专程前来。」
我半机械式地打着招呼，艾薇拉与芙萝洛翠亚站在我身旁，开口向前来参加茶会的人们攀谈，希望她们能响应捐款。
「罗洁梅茵要开始推动新事业了，还请多多给予支持。」
「我们也都在为她加油。」
闻言，夫人们都看向我，圆瞪着眼睛轻呼「哎呀呀」，然后露出欣慰的笑容说：「罗洁梅茵大人身为领主的养女，真是努力呢。」从她们和善的笑容来看，多半以为这是为了让领主养女的我建立起声誉，但我本人并没有做什么事情吧。
「既然是芙萝洛翠亚大人与艾薇拉大人的请求，自然要给予支持。」
「两位也一直都很关照我呀。」
虽然大家都笑容可掬地这么说着，捐款表示支持，但没有半个人问我是要推动什么新事业，也没有人问及捐款将如何使用。只是因为至今承蒙照顾的艾薇拉两人开口拜托，她们才愿意捐款。
听说今天到场的，都是隶属相同派系的人，所以在领主的妻子芙萝洛翠亚与艾薇拉的请托下，更是不会拒绝吧。
艾薇拉与芙萝洛翠亚为我示范了贵族女性都是如何募款，两人也理所当然地募到了捐款，所以我只是面带着客套的笑容，就募到了目标金额。
如果只要成立一间孤儿院，其实这样就够了，但如果想在领地内设立更多工坊，只募款一次根本不够。老实说，我觉得在贵族女性的茶会上募款这种做法，一点也不适合我。
「罗洁梅茵大人，斐迪南大人来访。」
布丽姬娣一脸困惑地来到床前向我通报。茶会结束后，我已经躺在床上昏睡了两天，不是能够会客的状态。而且，进入北边别馆基本上需要领主与首席侍从黎希达两人的许可。既然斐迪南已经来到房门前，表示双方都下达了许可吧。
「布丽姬娣，黎希达呢？」
「这……我没有看见她。」
原本通报有客人来访是侍从的工作，并不是护卫骑士该做的事。但是，因为布丽姬娣找不到黎希达，访客又是领主的异母弟弟斐迪南，她才特意进来通报吧。
「哎呀，布丽姬娣，你怎么可以离开自己的工作岗位？」
「黎希达，这是……」
黎希达冷不防冒出来，布丽姬娣大概是吓到了，一时间说不出话。黎希达推着准备好了茶水的推车走进来，接着放开推车，把手扠在腰上，打算开始训话。见状，我急忙阻止黎希达。
「黎希达，是因为你不在，布丽姬娣才来向我通报。她说斐迪南大人来了，你是因为这件事去准备茶水的吧？」
「没错，是我拜托了齐尔维斯特大人。」
原来是黎希达看到我竟然躺了两天，急得跳脚，直接找领主投诉，要他把斐迪南叫来，并且带药水过来。明明我之前说过，要是我躺了三天情况还是没有好转，再去拜托斐迪南，但黎希达显然是等不及了。我因为已经睡了两天，体力已经恢复了不少，只要再躺一天应该就没有问题。但既然现在药水没那么苦了，我打算心怀感激地饮用，赶快彻底恢复体力。
黎希达脱下我的睡衣，再帮我罩上室内便服。是件可以继续躺在床上的宽松休闲服装。
「这样就好了。布丽姬娣，让斐迪南小少爷进来吧。」
打理到了可以会客的状态后，黎希达才答应让人进来，但是不知道为什么，居然连艾薇拉和芙萝洛翠亚也来了。
「哎呀，艾薇拉大人。连芙萝洛翠亚大人也来了?!两位有什么贵事吗？」
「我来找芙萝洛翠亚大人，正打算在回去前来探望罗洁梅茵，想不到正巧黎希达也把斐迪南大人叫来了。」
来探望茶会后病倒的我并不是谎话，但艾薇拉的目的绝对是斐迪南。虽然她一脸忧心地说：「罗洁梅茵真是虚弱呢，居然会因为举办茶会就发烧病倒。」但整个人的感觉却有些心不在焉，目光也固定在斐迪南身上，看起来真的很开心。
请访客们坐下后，我也请黎希达帮我拉开椅子坐上去。大概是听说了斐迪南要来，刚才跑去补妆、整理仪容的年轻侍从们纷纷不知道从哪里跑回来，开始泡茶。虽然我觉得这幕光景令人莞尔，但我真希望大家不要同时跑得不见人影。今天休假的奥黛丽要是在场，肯定会气得七窍生烟。
「听说你在办完茶会后病倒了。」
斐迪南察看着我的脸色说。我先喝了一口茶后，一边点头，一边也请大家喝茶。虽然茶会本身的时间不长，但从迎宾到送客，这些事情事前就需要筹备好几天的时间。这次是艾薇拉和芙萝洛翠亚为我做示范所举办的茶会，所以我基本上只是在旁边看着而已，但有义务要从头到尾观看茶会是如何举办。
「但我觉得自己这次支撑得很久呢。居然一直到茶会最后，我都没有昏倒。不觉得我强壮了不少吗？」
「不，你那样还称不上是强壮。」
觉得自己变强壮了的人好像只有我，谁也没有赞同附和。斐迪南用无言以对的表情看着我。
「居然只是举办茶会就病倒，我看你没办法进行社交活动吧？」
「哎呀，斐迪南大人，这可不是一句没办法就能带过的问题呢。身为贵族女性，社交活动可说至关重要。」
本来斐迪南只打算来送药水，却被艾薇拉绊住了。斐迪南一时间无法逃脱。
「斐迪南大人，您觉得该怎么做，罗洁梅茵才能够出席社交活动呢？既然要协助领主大人推动事业，今后势必需要继续募款。」
这次的募款虽然成功了，但都是多亏了有两人在。听到艾薇拉用轻快的语气对我说：「下次开始请试着自己开口拜托吧。」我真是一筹莫展。
「但是，要一味请他人付出美意太困难了。养母大人与母亲大人能够募到捐款，是因为与大家建立起了长年来的交情与信赖，但我什么也没有。」
「所以要从现在开始建立呀。」
基本上贵族女性间的募款都是你来我往、互相帮忙。大家都是说，因为平常很受照顾、因为您上次也捐款支持。如果这是这里的做法，那我只能去适应。
「是的，我当然打算与大家建立起信赖关系。但是，考虑到现在拓展印刷业的速度非常快速，会变成是我一味在请大家帮忙，我却没有能够回报给大家的东西。」
「那你打算怎么做呢？不是因为需要钱才募款的吗？」
芙萝洛翠亚眼神一怔地看我。看样子在这里，并没有其他种募款方式。我本来想过要带着募款箱，到处向人拜托，但这个方法马上遭到反对。因为我是领主的养女，我的请求等同是命令。募款本该是承蒙对方的好意，不能让对方完全无法拒绝。
「我认为需要其他种方法……既能够带来收益，又能让大家心甘情愿掏钱，而且这个方法最好还能够与印刷业产生关联。我希望大家不是基于对我的信赖，而是对印刷业这项事业捐款表示支持。」
股份公司这四个字一瞬间闪过脑海。但是，我对这方面并不是很清楚，没办法自己从头开始创办。有没有什么投资以外，又能让人捐款的好办法呢？我「嗯……」地沉思，然后想起了幼稚园举办过的义卖。
「对了，『义卖』怎么样呢？把不需要的东西搜集起来，便宜卖给大家。」
「但生活中没有多少不需要的东西吧？况且东西若不需要了，都是往下分送呀。」
你在说什么啊──听到她们这么说，我不由得抱头。常识的隔阂太巨大了。与消费文化盛行的丽乃那时候不同，这里的文化是所有东西都用到不能用为止。不需要的东西，首先根本不会买。虽说是贵族，但因为孩子成长速度很快，穿别人给的二手衣也是家常便饭，多少有些破损，也是修补后继续穿。等到真的不能用了，再分送给下面的人。几
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