虽然和星结仪式时很像，但现在的人数更多。我们沐浴在充满了打量意味的好奇眼光下，走过大礼堂中心。感觉乐师们演奏的音乐好像在催促我们走快一点，我拼命地迈开双脚，努力跟上韦菲利特。
聚集在大礼堂的贵族们，大致可以分成和卡斯泰德一样穿着骑士团装束的人、和尤修塔斯一样穿着文官装束的人，还有穿着侍从服装和穿着飘逸贵族服装的人。
从服装的布料和饰品来看，出入口附近的应该都是下级贵族，随着越靠近舞台则身份越高。骑士和文官有默契地各别聚在一起，但当中一定会有身穿华服的女性，还带着身穿正装或披着贵族院斗篷的小孩。看来基本上是以家庭为单位站在一起。
……母亲大人和哥哥大人在前面吗？
我正这么心想，就看见艾薇拉站在最前排的中心附近，艾克哈特则在她身后。没有看见兰普雷特和柯尼留斯，是因为两人正在执行护卫任务。
舞台中央设有祭坛，穿着仪式用神官服的斐迪南就站在那里。往舞台的方向看过去，左手边并排着领主夫妇及其护卫骑士和侍从。发现不只齐尔维斯特和芙萝洛翠亚，卡斯泰德也看着这边，我稍稍扬起嘴角。
舞台的右手边是拿着飞苏平琴的乐师们和罗吉娜，附近还有拿着戒指魔导具的贵族。接着我在旁边看见了柯尼留斯和安洁莉卡，也看见了兰普雷特。由此可知即将受洗的孩子们的家人与近侍，都聚集在这一区。
……对喔。因为我已经是领主的养女了，母亲大人他们才不在这一边。
看见艾薇拉和艾克哈特只能站在上级贵族所在的位置，不能出现在亲人这一区，我感到有些落寞。
……黎希达和奥斯华德在哪里呢？
在亲人那一区，我也没有看见刚才带领我们走到大礼堂门口的黎希达和奥斯华德。正寻找着两人的踪影时，大概是从和我们不一样的入口进来，我看见黎希达两人穿出人群，并肩和近侍们站在一起。
走到舞台前方，停下脚步后，斐迪南轻轻挥手示意我们上台。我们照着指示，走上舞台排成一列。
包括因为住处离贵族区太远，没能在诞生季节邀请神官前往宅邸的贵族孩子在内，四个孩子的洗礼仪式正式开始。虽然同时有好几个小孩一起举行，但洗礼仪式的流程和我那时候差不多。斐迪南用清亮的嗓音讲述完神话，个别呼唤每个孩子。
「菲里妮。」
被叫到的女孩子走上前，是刚才在等候室里头，用为难的表情看我的那个女孩子。菲里妮伸手握住斐迪南递来的细棒魔导具，我在洗礼仪式上也握过那个会吸取魔力的魔导具。握住后使其发光，贵族们再报以掌声。听说如果魔力不足以让魔导具发光，就不会被承认是贵族，但一般孩子在出生之后，马上就会检测魔力，长大后也会继续检测，不断反复确认，所以不太可能在洗礼仪式上会无法发光。
接着把魔导具按在牌子上，登记魔力。往牌子登记好了魔力以后，孩子才会正式得到认可，成为艾伦菲斯特的贵族。
菲里妮的父亲走上舞台，为菲里妮戴上用以释出魔力的戒指。
「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予我的女儿菲里妮。」
「为菲里妮献上土之女神盖朵莉希的祝福。」
收到了斐迪南的祝福，菲里妮也往嵌着小颗魔石的戒指注入魔力，说着「感激不尽」，回以祝福。微弱的红光轻飘飘地飞向了斐迪南。身后的贵族们全都为此拍手鼓掌。
……咦？只要这么一点祝福就可以了吗？
这和之前洗礼仪式时，三名监护人要求我回报的祝福规模完全不一样！当时在场的贵族大约有两百人左右，记得我给予了所有出席的人祝福。
……难怪我那时候大家会议论纷纷！很明显跟别人不一样！要是先参观过了一般贵族的洗礼仪式，我才不会做出那么不合常理的行为！
但再怎么懊恼也为时已晚。况且不管我怎么抗议，打算捏造圣女传说的斐迪南也一定会使出三寸不烂之舌说服我，想也知道我不可能讲赢他。
所有人的洗礼仪式都结束后，就是首次亮相。这一年内举行了洗礼仪式的贵族孩子们，因为欣喜于自己也成了贵族的一员，也为了祈求诸神庇佑自己的未来，会在首次亮相上奉献音乐。基本上要演奏和唱歌，献给自己出生季节的神祇。
成排站在舞台上的我们依着指示移动到舞台左边，然后领主的侍从搬来椅子，放在舞台中央。
「菲里妮。」斐迪南呼唤了要上前演奏的孩子的名字。想到黎希达说明过的演奏顺序，表示菲里妮是这群孩子中身份最低的吧。菲里妮一脸紧张地坐在舞台中央的椅子上，她的乐师拿着飞苏平琴走上舞台。从乐师手中接过琴后，菲里妮拿好飞苏平琴。
……咦？琴艺称不上很好呢。
起初我还以为是不是只有菲里妮弹得不好，但下一个和再下一个，琴艺也都不算出色。就在演奏顺序过了一半时，我纳闷地歪过头。如果贵族的首次亮相只要表现出这样的水准，那为什么要那般严格要求我和韦菲利特呢？比我预想的贵族爱好的水准还要低。我本来是这么心想，但在演奏顺序过半后，随着演奏者的身份越来越高，琴艺也越来越好。发现弹奏出的音色变得截然不同，我才「啊……」地了然于胸。
……是教育费的差异。
原来如此，若不从身份低的人开始弹奏，顺序要是倒过来就太让人于心不忍了。能邀请来宅邸教琴的乐师与老师的差异、乐器的差异，全体现在旁人认为孩子该达到的爱好水准上。同样地，这也是为什么韦菲利特和我会被要求要弹得一手好琴。因为我们的成长环境中有着最优秀的老师与乐器，万一还输给了身份比自己低的人，在贵族社会中铁定颜面扫地。上级贵族的孩子果然弹得很好，但是，只比临时抱佛脚的韦菲利特要好一点。也就是说，差异并没有大到会让韦菲利特明显逊色。
「……幸好有练习呢，韦菲利特哥哥大人。」
韦菲利特紧张得脸庞僵硬，「嗯」地点头回应，这时斐迪南喊了他的名字。
「不用担心，因为韦菲利特哥哥大人努力练习过了。」
我轻推向韦菲利特的背，他笔直地走向舞台，坐在中央的椅子上。韦菲利特的专属乐师拿着飞苏平琴上台。韦菲利特接过后，拿好飞苏平琴开始弹奏。是遗传到了齐尔维斯特吗？我发现韦菲利特正式表演的时候表现得比平常更好，在瞩目之下也能一派镇定自若。在这么多人的注视之下，他看来不慌不忙地弹着飞苏平琴，展现出了领主孩子该有的风范。
我瞄向旁边，看见芙萝洛翠亚红了眼眶，面带微笑，注视着韦菲利特。那充满母爱的眼神非常耀眼，让我想起了自己的母亲，有些羡慕起韦菲利特。
虽然演奏有几个地方稍微停顿，但韦菲利特还是从容不迫地弹完了。然后他带着充满成就感的笑容走下舞台。
「罗洁梅茵。」
斐迪南唤道，我也和其他孩子一样，往舞台中央的椅子坐下。大礼堂内排排站开的贵族们于是跃入眼帘。听说贵族总共有八百人左右，但我总觉得看起来应该比八百人还要多更多。
我环顾大礼堂，目光对上了站在中央最前排的艾薇拉与艾克哈特。两人都带着游刃有余的笑容看着我，看来一点也不担心。艾克哈特旁边还有尤修塔斯。反而是站在近侍区的达穆尔和布丽姬娣一脸担心地看着我，柯尼留斯和安洁莉卡的眼神中则是充满期待。黎希达面带微笑轻轻点头，像要让我安心。
在我环顾大礼堂的时候，齐尔维斯特开始向贵族们说明收养我的原委，还讲述了比洗礼仪式那时候更夸张的圣女传说。
……别说了！不要再加油添醋！
我在内心发出惨叫，拼命维持脸上的笑容。就在我快要忍受不了大家视线的前一秒，让人无比羞耻的介绍总算结束，罗吉娜拿来了飞苏平琴。
「罗洁梅茵大人一定没问题的。」
罗吉娜浅笑着鼓励我说，并小声提醒我，别忘了面带笑容和向诸神表达感谢。我勉强挤出笑容，拿好飞苏平琴。
「那么，向神献上祈祷与音乐吧。」
因为要感谢自己出生季节的神祇，献上音乐，所以我弹奏的歌曲要献给火神莱登薛夫特。虽然这首歌曲我已经耳熟能详，而且相当简单，但没想到偷偷对斐迪南做的恶作剧，如今居然报应到了自己身上。
……我真是自掘坟墓。被逼着练习的这首歌曲，就是神官长稍微简化了改编的动画歌曲啊！神啊！至少我会真心诚意弹奏，请原谅我吧！
我一边在心里道歉，一边诚心诚意地弹奏，希望神明不会觉得我失礼，然后诚心诚意地献唱。但旋即就和念出祝福的祈祷文一样，我感觉到了有魔力从戒指往外流出。
……这、这是怎么回事!?
插图p061
流出的魔力配合着歌词扩散开来，变成了祝福。我慌忙阻断魔力的流动，但显然来不及了。缕缕蓝光飞出戒指，化作祝福，洒向了舞台和整座大礼堂。
众人看
铅笔小说 23qb.net