今年的贩售会也有不少客人光临，购买了书籍。当中让所有人最印象深刻的，想必就是站在购买队伍最前方的外曾祖父。前阵子他在我给予祝福的同时忽然晕倒，现在已经复活了。他还带着照顾自己的人，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到普朗坦商会一行人面前说：「全部各给我来一本。」购买了现有的每一种商品。
贩售会才刚开始，成交金额便这么庞大，看得出来班诺他们都倒抽了口气。如果是商品种类还不多的头一年也就罢了，但现在品项已增加不少，没有客人会一鼓作气买齐。
「黎希达，外曾祖父大人很有钱吗？」
「因为印制这些书籍的人是大小姐与艾薇拉大人，听说他坚持要亲自购买外曾孙们做的书。身子好不容易才恢复了，莱瑟冈古伯爵担心得要命呢。」
……等一下，外曾祖父大人，你太拼命了啦！不怕又晕倒吗！？
我冷汗涔涔地目送着外曾祖父一路走出房间后，不得不深刻明白到了身边人们在保护我时都是怎样的心情。
……呜呜，这对心脏真不好。难怪大家总是对我怒吼，要我乖乖别动，别再做任何事情了。看来该把丢掉的自制找回来才行。
度过了这段令人心惊胆跳的时间后，刚受洗完的孩子们都想购买歌牌与扑克牌，也有大人前来买书。女性客人还不少，最受欢迎的故事书是艾薇拉写的恋爱类骑士故事。今年贵族院的恋爱故事也相当受到欢迎。艾薇拉在创作这本书时，参考了茶会上向各世代女性打听来的消息，所以不论哪个世代的女性都缅怀起了过往，针对某篇故事热烈地讨论起来。「这篇故事是不是指那个人与那个人呢？」「这篇故事我有听说过呢。」
此外，今年的主打商品是「罗洁梅茵特选食谱集」，在所有商品中卖得最好。这本食谱书是由艾拉与雨果挑选了作法较为简单的基本菜色，再由妮可拉绞尽脑汁写成食谱，葳玛负责画插图，然后利用海蒂研究出来的墨水，所印制而成的第一本全彩书籍。顺便还在最后一页宣传了意大利餐厅。
首次的全彩书籍，我们采用了誊写版印刷。相较于黑白两色的印刷，非常耗费时间也耗费成本。听说为了在色彩相叠时准确对齐，需要非常强大的专注力。吉鲁曾在报告时说过，工坊里负责印刷的人都累坏了。
虽然食谱集薄薄一本，总共也只收录了十种餐点，售价却是目前为止的书籍中最高的。但是，由于书中收录了法式清汤与意大利面等料理，冬季社交界时，曾经吃过城堡专属厨师们所做餐点的贵族们都一窝蜂想要购买。书上的调理方式与过往大不相同，就算把食谱集买回去，厨师也未必能照着书上的步骤完美重现。艾拉他们说过，火候与时间控管都只能慢慢熟能生巧。还有，书上并未收录天然酵母的做法，所以暂时还只有在城堡才能吃到松软面包。
「那么明天吃完早餐，要回神殿一趟。由于只有与普朗坦商会会面这个行程，作准备时记得晚餐之前便会回来。」
「遵命。」
明天要在神殿的孤儿院长室与普朗坦商会一起开检讨会，也要讨论接下来预计印制的书籍，以及前往哈尔登查尔一事。趁着贩售会时我已经向孤儿院招募了人手，也先给了班诺他们一份整理好的资料，列出到时想讨论的事情，顺便夹带了要给家人的信。隔了许久又能见到路兹与班诺，我早已作好万全准备。
「罗洁梅茵大人，我也想参加在神殿的会谈。」
哈特姆特如此向我提出要求。刹那间掠过脑海里的想法，就是我不要。到时候又会和上次在神殿写信时一样，在哈特姆特目不转睛的注视下，只能表现得非常拘谨。从今以后都要这样子假装吗？
……好不容易能见到路兹他们了。
但是，上次已经带了哈特姆特前往神殿，这次我找不到理由能拒绝他。不得已下，我正要允许哈特姆特同行时，斐迪南面色凝重地否决。
「不行，后天要与各地基贝推荐的文官们开会。在那之后，也会正式开始处理与印刷业有关的业务吧。况且奥伯尚未下达许可，哈特姆特与菲里妮不能一同前往神殿。你们先准备好资料，把成立制纸工坊与印刷工坊所需的物品与手续写下来，之后要发给文官他们。」
「遵命。」
斐迪南立即指派了工作，让两人没有反驳的余地。虽然对哈特姆特很过意不去，但两人可以不必与我同行，我真的如释重负。我甚至想向斐迪南，还有尚未下达许可、工作速度有点慢的齐尔维斯特献上祈祷。
……放心，我当然没有真的祈祷。不过，脸上可能有些不由自主咧开了笑容吧。
隔天我吃完早餐，要与斐迪南一同前往神殿。护卫骑士是达穆尔与安洁莉卡，未成年的护卫骑士们照例又是在城堡留守。这段时间，据说有波尼法狄斯专为见习骑士安排的特别训练。
「罗洁梅茵大人，为了见习骑士们，请您尽早回来。祖父大人实在太干劲十足了，让人非常不安。」
身为领主一族的护卫骑士，柯尼留斯曾经接受过波尼法狄斯的训练，他在送行的时候咕哝说着：「见习骑士们搞不好会没命。」讲话真是太不吉利了。
……而且就算有我在，我也不觉得祖父大人会手下留情呢。
抵达神殿后，斐迪南立即来到神殿长室，针对我将在第四钟与普朗坦商会一起召开的检讨会，预先讨论一些事情。
「要问普朗坦商会的问题，以及要告知他们的事项大概就这些了吧……」
我把斐迪南列出的事情写在写字板上，一边回道：
「是啊。像是平民区的整顿与挑选出来的文官等等，除了他们那边已经决定好的事情，可能还会有些问题与要求。所以等报告会结束以后，可能也需要与奥伯会面。」
「我现在便去预约会面时间。」
听到我说的话，尤修塔斯立刻展开行动。
与斐迪南大致讨论完后，法蓝端来了茶水与点心。由于达穆尔十分惋惜他上次没吃到，所以今天也是可丽饼。而且，今天还是在制作面糊时添加了帕露果汁的高级版可丽饼。不喜欢太甜的斐迪南那一份奶油偏少，酒渍水果较多；我的这份可丽饼，则是添加了帕露果肉丁的奶油加得比较多。每当咬下帕露的果肉，果汁便会在口中蔓延开来，让人感到非常幸福。帕露虽是冬天的美味，但可以结出果实的季节也快要结束了，这将是今年最后一次吃到帕露。
「……你又想出新的点心了吗？」
「只是添加的材料不太一样，可丽饼很早前就有了喔。」
吃完点心，斐迪南朝我递来防止窃听用的魔导具。我握住后，斐迪南露出了有些苦涩的表情，看着我的眼神中有丝怜悯。
「今后你来神殿都将有文官同行。所以今天将是最后一次，你还能使用孤儿院长室里的秘密房间。」
今后我再也不能摒除他人，只带着特定几名商人进入秘密房间。斐迪南这些话，重重地压在了我的心头上。听到哈特姆特说他想同行的时候，一瞬间我也闪过了一样的想法。那就是，再也不能像现在这样了吧。
「……今天神官长会阻止哈特姆特跟来，是因为想给我时间，与路兹他们道别吗？」
「与其突然就此禁止，我想让你自己做个了断比较好。」
斐迪南低垂下眼，缓缓吐气。
「本来你在进入贵族院之前，都能与家人一起生活，后来却拆散了你们，所以我心想着若能抚平你内心的不安，至今始终睁一只眼闭一只眼。但是，如今你已经进入贵族院就读了。今后无论是什么会面，文官都将与你同行，很难继续默许。」
「……我想也是呢。」
斐迪南可以说是拖到最后一刻，真的是拖到了最后一刻才开口吧。很清楚这一点的我，一句话也说不出来。
「最重要的是，庆春宴已近在眼前，届时也将宣布你与韦菲利特的婚约。已有未婚夫的女性若还邀请平民男性进入秘密房间，传出去可说是伤风败俗的丑闻。也会打击到普朗坦商会的名声。这不是你乐意见到的吧？」
为了回应贵族们的无理要求，班诺与路兹都拼了命扩大店家的规模，在艾伦菲斯特内来回奔波，还有古腾堡伙伴们也是。不能够因为我，让他们至今的努力付诸流水。我点了点头。
「今天你要让尤修塔斯一同进入秘密房间。他既知道你的秘密，也已经与普朗坦商会建立起了交情。与其由我在场，你要撒娇起来也比较自在吧？」
他说今天的检讨会，也会讨论到文官们下次开会时必须提出的议题，所以不能不带半名文官前往。但是，确认我能否真的与路兹他们道别，恐怕也是尤修塔斯的工作之一吧。否则的话，没有必要命令他也进入我能向一行人尽情撒娇的秘密房间。
「……我明白了。我会带尤修塔斯一起过去。」
第四钟响前，我带着尤修塔斯与自己的侍从们前往孤儿院长室。今天预计一边吃午餐，一边慢慢讨论。
「指定了今天会面时间的人是神官长吧？真难得会订在第四钟。」
「这是斐迪南大人的
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