就这样日复一日，领主会议似乎也结束了。我总算接到通报，听说领主夫妇的侍从已经返回，开始为迎接主人做准备。由于后来的领主会议期间，斐迪南始终没有回来，为此感到担心的我便前往转移厅迎接。当然，期盼著父母返回城堡的韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔也来了。
「父亲大人、母亲大人！」
麦西欧尔雀跃的嗓音呼喊道。我满怀期待地等著，终于看见领主夫妇回来了。芙萝洛翠亚一如既往面带微笑，然而齐尔维斯特却是毫无笑意，几乎面无表情。
道完前来迎接的寒暄后，我走向齐尔维斯特。
「发生什么事了吗？」
「报告会上再说……可恶，那个笨蛋。」
齐尔维斯特态度淡漠地简短回应后，随即啧了一声，小声骂道。
「齐尔维斯特大人。」
芙萝洛翠亚语带责备地唤道。齐尔维斯特于是叹了口气，对著孩子们挤出笑容后，催促大家离开转移厅。
「接下来其他人都会回来，我们出去吧。」
这时转移阵发出亮光，彷佛正等著齐尔维斯特说出这句话。这次回来的人是斐迪南。
「斐迪南大人，欢迎回来。」
「嗯，我回来了。」
斐迪南回应时，脸上带著可以说是前所未见的完美假笑。
「哈特姆特，斐迪南大人发生什么事了吗？」
回房后我向哈特姆特打听，但他说自己只有与戴肯弗尔格交涉的时候才获准出席，斐迪南要去的地方他并无法同行。
「后来我只看到奥伯在宿舍里大声怒吼，而斐迪南大人始终是沉默以对。从奥伯怒吼时说过的话来推测，我猜斐迪南大人应该是接下了无法违抗的王命。」
紧接著，哈特姆特向我报告他们与戴肯弗尔格的交涉结果。针对版税以及古文翻译所订下的协议，就和预想中差不多。
「戴肯弗尔格的第一夫人真是小觑不得。尽管她不太能肯定，但好像已经发现了印刷的存在。」
「怎么说呢？」
「听说她比对了您借给汉娜萝蕾大人的书籍，认为字迹太过工整，即便都是同一个人所写也太过奇怪。还指出文字边缘的墨水，其附著的方式也与其他手写书籍不同。最主要是艾伦菲斯特既然打算贩售书籍，她推测我们应该是拥有能够做出一模一样书籍的技术。」
……大领地的第一夫人好恐怖。
拿到了试用的丝发精后，马上就进行分析的多雷凡赫固然恐怖，但只是比对了女儿借回来的书籍，就能看出这么多端倪的戴肯弗尔格第一夫人也很恐怖。
「此外，关于版税与古文翻译该支付的费用及其抽成，戴肯弗尔格的文官们也理解得相当迅速。由此可以看出戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的差距。」
想要采用前人未曾有过的概念，是很困难的事情。因为书籍原本都是理所当然地用手抄写而成，大多数人似乎很难理解「按每本书计算」的概念。就连要让处理印刷业务的下级文官们理解，也花了点时间。虽然实际在印书的艾薇拉倒是很快就领会。
「还有，大概是在观察我是否配得起克拉丽莎，会议期间我一直能感受到针扎般的视线，让人非常紧张。」
听说在场的其中一名护卫骑士就是克拉丽莎的父亲，他从头到尾瞪著哈特姆特瞧。哈特姆特说他整场会议都胆颤心惊，很担心对方突然一刀砍过来。
「还有，表扬仪式上发生敌袭时，罗洁梅茵大人为了保护艾伦菲斯特的学生曾变出风之女神的盾牌，那在当时似乎非常醒目，因此在领主会议期间蔚为话题。」
「……哈特姆特，你没有再多嘴吧？」
「至今我推广的，都只有正式对外公开的圣女传说。这点分寸我还知道。」
他说他其实一到贵族院就很想推广最近搜集来的圣女传说，像是讨伐靼拿斯巴法隆时给予的黑暗之神祝福，以及采集场所的治愈等等，但都极力克制住了。
「麻烦你再克制一点，也不要再散播那些被人夸大过的圣女传说了。」
「这样就只剩平平无奇的事迹可说，我个人是有些不太乐意呢。但既然罗洁梅茵大人如此希望，那也无可奈何。」
所有人都从领主会议回来后，隔天就是报告会。出席的有领主一族及其近侍们，还有骑士团与位居高层的文官，人数相当众多。韦菲利特、夏绿蒂与我一起前往会议室，往安排好的位置坐下。
「难得看到叔父大人心情这么好呢。是领主会议的传唤有什么好事吗？」
韦菲利特坐在我左手边，看著几乎坐在他正前方的斐迪南这么说。本来我还一直刻意不看斐迪南，闻言看向他脸上挂著的假笑，随即打了个哆嗦。那么爽朗又完美的假笑我从来没见过，所以更让人感到害怕。我完全不晓得在斐迪南的假笑底下，他究竟在想什么，正对什么感到生气。
「韦菲利特哥哥大人，您千万别被骗了。那是斐迪南大人心情非常不好的表情。」
「是这样子吗？」
「……但我从没见过他露出这种笑容喔？」
坐在我右手边的夏绿蒂惊讶反问，韦菲利特则是看看我再看向斐迪南，满脸狐疑。
「如果只是情绪有些起伏，斐迪南大人会用面无表情来掩盖；但越是感到生气或痛苦的时候，他反而越会露出满面笑容，不让别人看出自己的真实情绪。」
「罗洁梅茵。」
斐迪南加深了脸上的笑意唤道，举起单手很快做出掩嘴的动作。明白他的意思是要我「闭嘴」，我用两只手摀住嘴巴，不住点头。
……所以我就说笑容满面的神官长更可怕嘛。
「全员到齐了吧。」
众人皆准备就绪后，领主夫妇走了进来。报告会和去年一样正式开始。
「今年同样有些重大变化，因此有许多消息要通知各位。此外也做了不少重要决定，麻烦各位留神细听。」
齐尔维斯特道完寒暄，接著由领主的文官站起来，首先发表今年领地的排名。听说艾伦菲斯特今年上升到第八顺位，今后在贵族院将使用八号的大门与房间。
「多亏罗洁梅茵式的魔力压缩法，正值发育期的孩子们魔力都有大幅成长。而且孩子们不单个人，也以提升领地的整体成绩为目标全力以赴，成果更是反映在了今年的优秀者人数上。学生们在贵族院的成绩皆有显著提升，希望能继续保持。」
听了文官发表的排名，韦菲利特有些不满地噘起嘴唇。
「还以为我们的排名能更高呢……」
「只靠贵族院的成绩与新流行，想再提升恐怕很难了吧。除非艾伦菲斯特能对中央拥有更强大的影响力，否则我想应该到极限了。因为排名在我们上面的领地，全是与王族为亲族的中领地，以及原本就有强大影响力的大领地。」
如果想让排名变得比现在更高，不只要推出新流行，还得往中央送去人才。然而，一旦把实力足以在中央发言、还能造成影响力的人才送去中央，马上就会换艾伦菲斯特陷入困境。
「还得栽培人才啊……」
「若想要保有现在的成绩，又能送去优秀的人才，得花上好几年的时间呢。」
韦菲利特与夏绿蒂双双露出了伤脑筋的表情。从土地面积来看，艾伦菲斯特的贵族人数算是偏少，必须花上不少时间才能栽培出可以送往中央的人才。
「今年因为贸易往来的关系，我们对中央与库拉森博克多少有了一些影响力。到了冬天更预计要在贵族院推广印刷品，麻烦各位要打起十二万分的精神工作。」
接著是关于今年贸易对象的说明。听说今年已决定与中央、库拉森博克还有戴肯弗尔格进行贸易。文官环顾会议室内的众人，继续报告。
「每个领地能派出的商会数量上限，已决定中央为八个，曾给平民区造成困扰的库拉森博克为六个，戴肯弗尔格也是六个。而对于今年也未能进行贸易的领地，则是贩售了丝发精的配方与已徵得罗洁梅茵大人同意的点心食谱。」
由于有很多领地都想取得丝发精，所以听说配方的售价相当高，但还是有不少领地争相购买。
「如此一来，应该能让高涨的植物油价稍微下跌吧。往后贸易对象的增加已是必然，但我们也深刻体会到，为此不只艾伦菲斯特这个城市，整个领地都需要进行整顿。」
单靠艾伦菲斯特的平民区，能够接待的商人数量有限，因此若再不想想办法，像是扩张艾伦菲斯特这座城市的占地范围，或是像葛雷修那样整顿位在大道边的城镇，只怕无法再增加贸易对象的数量。
……不过，这种重新规划城镇的事情就是养父大人的工作了呢。
「接下来，由我报告印刷业的消息。关于出版戴肯弗尔格的史书一事，我们与戴肯弗尔格进行了协商。」
哈特姆特报告完后，齐尔维斯特的近侍捧著一个盒子上前。
「这是戴肯弗尔格请我们转交，要给比了迪塔后赢得出版权的斐迪南的战利品。」
看来盒子里放著的，就是海斯赫崔说过的那些原
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