「奥伯•艾伦菲斯特，这究竟是怎么回事？」
接到紧急传唤，骑著骑兽从夏之馆赶回贵族区的达道夫子爵及其儿子，看见领主出现在自家的客厅里头无不瞪大眼睛。也难怪他们这么惊讶。因为领主本人还站在半球形的透明盾牌后方。
「你的妻子闯入神殿盗取圣典，甚至变了本假圣典做为替换，还涂抹毒物企图暗杀罗洁梅茵，如今已是罪证确凿。我以前曾警告过你，别让你的妻子与罗洁梅茵有任何瓜葛。倘若你重视一族的人，为何还对自己的妻子放任不管，基贝•达道夫？」
齐尔维斯特说完，达道夫子爵立即当场跪下，脸色铁青。他连嘴唇都在打颤，全身抖个不停。跪在他身旁、疑似是下任基贝的男子则是用力咬牙，责怪父亲。
「父亲大人，所以我早就提醒过您，她那么容易歇斯底里，一点也没有贵族该有的样子！在她为了斯基科萨那个不成材的家伙而连累我们一族之前，就应该把她幽禁起来。母亲大人过世之后，我也曾反对让那个女人成为第一夫人。」
「你是下任基贝吗？」
「……我名唤耶雷米斯。在那个女人做出如此大逆不道之举前，本是下任基贝。」
他的表情像正强忍著无处可宣泄的怒火，然后露出死心绝望的笑容。
「不，你也许还是下任基贝。」
齐尔维斯特这么回应后，耶雷米斯张大双眼，端正跪坐。达道夫子爵也一脸吃惊地注视齐尔维斯特。
「艾伦菲斯特的圣女慈悲为怀，认为一人犯的错应该一人承担。因此她向我提出恳求，希望能有办法让其他人免于连坐。」
「什么……这是真的吗！？」
两人愕然地来回看著我与齐尔维斯特。一眼就能看出他们肯定正心想著，我们是不是在骗人。现在必须让他们相信我们，才能进行下一步。我极力挤出圣女该有的温柔微笑，开口说道：
「基贝•达道夫，我的心愿就只有找回失窃的圣典而已。子爵夫人既已亡故，我也不希望无辜的一族再受到牵连。」
大概是符合圣女形象的笑容成功奏效，两人抬头看著我，脸上满是惊愕、欢喜与希望。不过对照之下，刚才曾被我捆起来还施以威慑的首席侍从，倒是一脸的惊惧、怀疑与不安。
……我们没有骗人的意思，所以别多嘴喔。
我对首席侍从投以微笑后，他畏怯得肩膀微颤，往后退了一步。
「但罗洁梅茵再怎么求情，考虑到至今那些因连坐而被处分的人们，我总不能全无条件地答应。这点相信你们能明白吧。」
齐尔维斯特看著两人，以不疾不徐的口吻说：
「若想免于连坐，你们必须找回圣典，并且接受检测证明自己没有敌意及恶意，然后向身为奥伯的我献名。」
「献、献名吗？」
「没错，你们必须要有足够的觉悟。基贝•达道夫与下任基贝耶雷米斯，只要你们两人愿意献名，我便会网开一面，这次只追究达道夫子爵夫人一人的罪责。」
献名即是献上生命，向视为唯一的主人宣誓效忠。不仅把自己的性命交到主人手里，也代表自己将会绝对服从。其实，献名本不该当成一种条件。而且如果懂得献名与受制于人所代表的意义，一般人都很难下定决心。我清楚听见两人吞咽口水的声音。
「奥伯•艾伦菲斯特，我……我愿意向为一族留条活路的奥伯献上感谢与忠诚。」
耶雷米斯下定决心后，半晌沉默不语的达道夫子爵只是用力握拳。他跪在地上紧闭双眼，无力地低下头去。
「……奥伯•艾伦菲斯特，虽然感谢您的宽容大度，但恕我无法献名。」
「父亲大人！？」
耶雷米斯不可置信地睁圆双眼。我也没想到基贝竟然会主动放弃拯救一族的机会。我们都惊讶地瞠大眼睛时，达道夫子爵发出痛苦呻吟。
「因为我已经没有能够奉献的名字。」
原来是达道夫子爵早已向某人献名了。一直以来斐迪南与我的近侍们都说过，贵族一般很少献名，其实并非如此吗？我内心感到十分不可思议，低头看著达道夫子爵。
「若没有能够奉献的名字，那么达道夫……」
「但是！为了一族的人，我愿意竭尽所能展现自己的诚意。我一定会找到圣典，向各位证明我们绝无敌意与恶意！」
所以还请不要撤回前言，让我们仍有机会免于连坐──达道夫子爵如此恳求。齐尔维斯特瞪著他眯起双眼。
「……你已向谁献名？我要知道答案，否则无法相信你。」
「是薇罗妮卡大人。」
达道夫子爵接著说明，当初薇罗妮卡的母亲嘉柏耶丽嫁来艾伦菲斯特后，却始终无法融入新环境。为了能够保护孩子、成为孩子的后盾，她需要绝对不会背叛的属下，因此强行要求自己的跟随者们与其孩子必须献名。
「听说与艾伦菲斯特相比，献名在亚伦斯伯罕十分常见。而陪著嘉柏耶丽大人一同来到艾伦菲斯特的家母，从小也一直告诉我，她无法信任不愿献名的人。」
到了可以献名的年纪时，达道夫子爵的母亲便要求他，要向薇罗妮卡与乔琪娜其中一人献名。听说那时候齐尔维斯特尚未出生。最终，达道夫子爵选择了已是领主第一夫人的薇罗妮卡为献名对象。
「也就是说，和你一样与亚伦斯伯罕有血缘关系的人都献名了吗？对象不是母亲大人就是姊姊大人……」
「是的。为了对抗莱瑟冈古，辅佐与亚伦斯伯罕有血缘关系的薇罗妮卡大人，我们必须强化彼此之间的连结。」
终于明白为什么身处旧薇罗妮卡派中心的中级贵族们始终不愿更换派系，我内心感到五味杂陈。看来就连献名，亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特在认知上也存在著根本的差异。
「但是，你并没有要求自己的孩子献名吧？」
齐尔维斯特看向刚才已说自己愿意献名的耶雷米斯。
「因为犬子成年时，薇罗妮卡大人的权力已经大到足以压制莱瑟冈古，派系也壮大到了不需要再巩固连结，所以我不觉得有让孩子献名的必要……奥伯•艾伦菲斯特，我一定尽己所能。还请您高抬贵手……」
齐尔维斯特静静低头看著如此恳求的达道夫子爵，最终轻轻摆手。
「先把失窃的圣典找回来，其他之后再说吧。也让我看看你们的表现。」
「感激不尽。」
连坐一事暂且撇开不谈后，我们开始寻找圣典。达道夫子爵立刻向自己认识的贵族们送去奥多南兹，说：「先行前往贵族区的内人如今不知去向，倘若各位知道什么消息还请不吝告知。」
至于在房内身亡的三人，已由斐迪南隐密地为她们举行了葬礼，并且藉由从遗体取出的魔石，确认其中一人确实是达道夫子爵夫人。然后达道夫子爵按著斐迪南的要求，打开了子爵夫人的房间与秘密房间，同意我们全面进行搜查。
「我去回覆奥多南兹，请让耶雷米斯协助各位搜查吧。」
达道夫子爵转身开始回应接连飞回来的奥多南兹。而为了找回圣典，我把我们已经查到的达道夫子爵的行动通通告诉耶雷米斯。「这真是太过分了……」耶雷米斯听得面露愠色，也提出了不少问题。
「罗洁梅茵大人，请问圣典是什么模样？我打算吩咐下人们帮忙寻找，但我从来不曾在近处看过圣典，所以想必他们也认不出来。」
于是我描述起圣典的外观，比如装帧是什么样子、体积有多大。首席侍从向下人们下达指示后，众人在宅邸内展开大规模的搜索。
「请问圣典平常作何用途？根据使用目的，也许能推敲出藏匿地点。」
「圣典都是在举行仪式的时候使用。但其实我早就把祷词背下来了，就算没有圣典照样能举行仪式。只不过，每个领地就只有这么一本圣典，所以绝对不能遗失。况且下任神殿长也需要圣典来背祷词吧？从艾格蒙的记忆与子爵夫人留下的讯息来看，他们偷走圣典的目的，似乎就是想让我们难堪。」
「除了仪式时会用到以外，没有其他用途了吗？」
……其实还有个指引人成为国王的用途在，但我完全用不到就是了。
「除此之外，确实没有其他用途。」
耶雷米斯听完，脸上流露难色。就在这时候，在馆内搜索的首席侍从与斐迪南他们回来了。听说他们几乎翻遍每个角落，还是没有找到圣典。本来我还心想，这次幸好我留意到了情况不太对劲，才能很快发现圣典被人掉包，那么说不定圣典还在子爵夫人手边。然而现在看来，圣典并不在这栋宅邸里。
「很可能被送去其他地方了。达道夫子爵夫人拥有转移阵吗？」
「她自己并没有，而宅邸里所管理的转移阵，也并未允许她使用。」
为防暗杀与偷袭等危险，能够让人移动的转移阵只有领主可以设置。此外，领主有权设置的转移阵，传送范围也仅限领内。譬如往来于贵族
铅笔小说 23qb.net