一头骑兽破空飞行，朝著克伦伯格的方向而去。离开艾伦菲斯特时，天空还一片蔚蓝，但随著逐渐接近克伦伯格，却开始乌云密布。
亚历克斯瞪著变化莫测的天空，单手摸向腰间的药水袋，拿起回复药水后一口气喝光。希望能赶在降雨前抵达克伦伯格。他往缰绳注入魔力，加快速度。
……在听完我带来的指令后，不知道父亲大人会说些什么？
亚历克斯是基贝•克伦伯格第二夫人的儿子，现正担任韦菲利特的护卫骑士。此次回来他是奉主人之令，有任务在身。主人想要知道，基贝•克伦伯格在祈福仪式时与罗洁梅茵见过面后，有著怎样的反应；以及如果可能的话，取得基贝的协助。
父亲曾断然说过，他不会因为韦菲利特是儿子的主人，便拥戴他为下任领主。因此亚历克斯并不认为自己多说几句好话后，就能取得父亲的协助。但为了近来心情不佳的主人，他也只能祈祷，希望父亲没有对罗洁梅茵留下太好的印象。只是他也知道，这样的祈求既卑劣又消极。
亚历克斯从没想过，自己竟有一天会带著如此沉重的心情返乡。尽管他很想拖延回到克伦伯格的时间，天色却益发灰暗。内心再不情愿，亚历克斯也只能加快骑兽飞行的速度。
「啊，亚历克斯大人，幸好您在雨变大前就抵达了。」
亚历克斯赶在雨势变大之前抵达了克伦伯格。出来迎接他的，是服侍基贝•克伦伯格的骑士们。在成为韦菲利特的护卫骑士之前，亚历克斯一直在他们手下接受指导，所以全都相识已久。接过毛巾后，亚历克斯用来擦乾淋了些雨的红橙色头发。
「亚历克斯大人终于成年了吗？时间过得真快。这次回来是有任务在身？」
「嗯，是啊。否则没有主人的命令，我也不可能离开贵族区。」
未成年者即便是为了执行任务，也不能离开贵族区。近来，未成年的领主候补生们常常得为了印刷业务或仪式而离开贵族区，所以规定也变得没有以前严格，多少会通融说：「若要顺便返乡的话可以同行。」但是，这种情况仍是例外。
亚历克斯是在冬末正式从贵族院毕业，刚刚成年。这还是他第一次在祈福仪式结束后的这个时期回到克伦伯格来。受到熟识的人们欢迎后，惊觉自己已是能够独自执行任务的成年人了，他才忽然间涌起自豪的感觉。原本他的心情还因为任务而非常沉重，这时总算轻快了些。
「亚历克斯大人，优蒂特近来还好吗？前些日子罗洁梅茵大人来举行仪式的时候，她虽然跟著回来了，却一直在讲主人的事情，自己的事却没讲几句……」
一名骑士兴冲冲地向他问道。这名骑士已是资深老手，在亚历克斯决定要成为护卫骑士的时候还帮他进行过特训。但亚历克斯虽然认识他，却不太认识他的女儿优蒂特。因为即便优蒂特是向基贝效力的骑士之女，她也不会在受洗前就出入基贝的宅邸。虽然是同乡，但亚历克斯第一次见到优蒂特，还是在城堡的儿童室里。尽管现在同为领主候补生的护卫骑士，但两个人的年龄、性别与侍奉的主人都不一样，平常少有交集。
……还真幸好优蒂特是见习骑士。
倘若优蒂特是见习侍从或见习文官的话，那更是没有交集，自己会一句话也答不上来吧。但因为都是护卫骑士，亚历克斯会在骑士团的训练场见到她，优蒂特的射击命中率之高也是出了名的。就连波尼法狄斯也对她另眼相看，所以还算有话题可聊。
「罗洁梅茵大人平常大多待在神殿，我则待在城堡，所以没什么机会能与她的近侍碰到面。我只有在训练的时候才会见到优蒂特，她每次都非常认真练习，波尼法狄斯大人也常常夸奖她。我也十分佩服她的射击命中率与专注力。」
「是吗？波尼法狄斯大人还真的常夸奖她……」
听到女儿被称赞了，骑士喜笑颜开。亚历克斯于是想起，他也经常语带自豪地说起自己的儿子：「我儿子说他要跟我一样，成为守护基贝的骑士。」那名与众不同、只在就读贵族院时才服侍罗洁梅茵的见习骑士泰奥多，就是他的儿子。看来他们一家人感情依然很好。亚历克斯发出轻笑声，问起基贝•克伦伯格的所在位置。
「父亲大人在办公室吗？我已事先捎来通知……」
「是的，他正在办公室等您。请随我来。」
「不了，不用为我带路。你们回去接著训练吧。」
虽然最近不能常回来，但好歹是自己住过的宅邸，他不需要有人带路也知道办公室在哪里。然而，侍从与骑士们都坚称：「若不为客人带路，基贝会把我们臭骂一顿。」无可奈何下，亚历克斯只好跟在他们身后。
「基贝•克伦伯格，打扰了。」
平常多数时间，基贝•克伦伯格都是骑著骑兽在外巡视，察看土地有无异常，因此偶尔待在馆内的时候，出入办公室的访客总是络绎不绝。然而，今天也许是亚历克斯事先知会过的关系，办公室内除了准备茶水的侍从，以及在基贝身后待命的文官外，不见其他人的踪影。
「这边请。」
亚历克斯早就料到了父亲会和往常一样在办公，但他表现出来的态度却与平常截然不同。看来他打算以基贝的身分，接待奉领主一族之命前来的护卫骑士，而不是以父亲的身分迎接归来的儿子。察觉自己被视为是有任务在身的护卫骑士，亚历克斯再次深深感受到了这次的任务有多么沉重。但他挺直腰杆，甩开心头的沉闷。
「基贝•克伦伯格，我奉韦菲利特大人之命，前来搜集祈福仪式时有关罗洁梅茵大人的消息。」
亚历克斯危言正色地表明来意后，基贝•克伦伯格挑了挑眉，随即满意地点点头。看来是亚历克斯的表现达到了他的要求，他接著请亚历克斯入座。
「话说回来，想搜集有关罗洁梅茵大人的消息吗？是祈福仪式的报告有何不妥吗？」
迎上父亲探究的目光，亚历克斯身体一僵。这还是父亲第一次摆出基贝•克伦伯格的姿态面对他。自从他成为韦菲利特的护卫骑士后，即便要与城堡里的贵族往来应对，这也都是文官与侍从的工作；之前在贵族院，大家也都还是小孩子。贵族之间那种揣测彼此心思的事情，他自己几乎从来没有经历过。然而此刻，处在教人神经紧张的氛围里，又面对著狡狯的年长贵族，他不禁咽了咽口水。
「祈福仪式的报告并未有任何不妥，只是韦菲利特大人想搜集情报……」
「嗯。听闻冬季期间，有好几名领主一族的近侍遭到解任，但事态已经严重到了得把刚成年的护卫骑士派出贵族区搜集情报吗？」
在外搜集情报，一向是文官的工作。当然护卫骑士外出时若注意到了什么情况，也会向主人禀报。但是一般来说，很少会被交付搜集情报的任务。面对父亲的瞪视，质问著现在的事态是否已经严重到了还得派出护卫骑士，亚历克斯慢慢点头。
「肃清造成的影响极其巨大，领主一族也无法再维持现状吧。」
「你曾向我报告过，说现在领主候补生们的关系已有所改变，但祈福仪式上见到罗洁梅茵大人时，我却丝毫没有这样的感觉。她依然拥戴韦菲利特大人为下任领主，也表明自己无意追求奥伯之位。」
闻言，亚历克斯顿时感到无比安心，整个人都放松下来。因为近来韦菲利特开始会说：「不光是莱瑟冈古一族，罗洁梅茵自己也有这个意思。」「她会成为领主的养女，就是为了当上下任领主。」而他身边的人，会出言否定此事的，如今也只剩下兰普雷特与罗洁梅茵的近侍。
肃清结束以后，派系的势力有了翻天覆地的改变。现在城堡里的旧薇罗妮卡派贵族属少数，大多是中立派与莱瑟冈古的贵族。本是下任领主的韦菲利特，日子因此过得如履薄冰。听到这样的消息后，或许能稍微减轻主人的不安吧。
「那么看在基贝眼中，您觉得罗洁梅茵大人如何？那个，若从下任领主的角度来看的话……」
亚历克斯心惊胆战地提出这个问题。只见基贝缓缓抚著下巴，露出满意的笑容。
「罗洁梅茵大人吗……她比我所想的更适合成为奥伯。面对初次见面、甚至还不是亲族的基贝，她却能毫不退却地陈述自己的想法。而且还是在聆听他人意见的同时，也能不被左右。真不愧是波尼法狄斯大人的孙女。日后定能成为让派系为自己所用，却不被派系操弄的领主吧。」
听了基贝对罗洁梅茵的赞赏，亚历克斯倒吸口气。原来父亲早就发现，自己在面对他所摆出的基贝姿态时，内心暗暗感到畏惧。
「此外，有关罗洁梅茵大人在贵族院的行事与她对印刷业的规划，尽管我只是听过报告，但从中皆能感觉得出她对未来的展望。她想增加书本的数量、提升学生在贵族院的成绩、增加贵族们的魔力、让世人对仪式与神殿改观、改善平民的地位……就像这样，目标越是明确，底下的人也越容易跟随。比起从不发
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