很快地，从开始武者修行到现在已经过了四天。
这天我和诺瓦儿同学一边玩文字接龙，一边走在草原上。因为我认为与其默默赶路，边走边聊比较不容易觉得疲惫。
但诺瓦儿同学并不擅长聊天，最后就变成我一个人唱独角戏。这样可能会让诺瓦儿同学觉得无聊，所以我才提议来玩文字接龙。
因为我修改了规定，变成可以重复使用相同的词汇，所以游戏一直没有结束。我们这半天下来一直在玩文字接龙。
「再来轮到我了。冬青树的『青』。」
「……清水。」
「水蓝的『蓝』。」
「……清水。」
「喔……我说水蓝的『蓝』哦。」
「……我想喝水。我的水壶已经空了。」
「啊啊，抱歉抱歉。来，给你水。」
我把水壶递过去以后，诺瓦儿同学转眼间喝光里头的水。看见她满足的神色，想必已经解渴了，但脸色还是不怎么好看。
「你该不会累了吧？」
诺瓦儿同学整个人抖了一下，目光开始四处游移。
「没这回事，我精神好得很。」
「可是你脸色好差哦。」
「我天生脸色就难看。」
「没有这种事。诺瓦儿同学平常的脸色更好看。」
「你把我想得太美了。」
虽然诺瓦儿同学坚持不肯承认，但骗不了我的眼睛。
诺瓦儿同学为了避免妨碍我的武者修行，才谎称自己状况良好。她的心意让我很感动，但是我们没有必要这么著急。我虽然恨不得马上拜师学艺，但是现在不像以前探索遗迹时一样有时间限制。
就算马不停蹄地赶路，也只有比中间夹杂适当休息的行程快一两天而已。所以就算休息一下也不会有问题。
「你真的不必对我如此顾虑喔。」
「其实我快累死了。」
诺瓦儿同学总算说出真心话了。
诺瓦儿同学是藏不住心事的人，她似乎正因为对我说谎而感到愧疚。也许吐露心声使她感到如释重负，她的脸色明显好了很多。
话虽如此，无法光靠这样就恢复体力。正好天色也黑了，今天就赶路到这里好了。
「前面有个废墟，我们今天在那里过夜吧。」
我发现前面目测三公里外头有个看似破旧的建筑物，遂如此向她提议。只见诺瓦儿同学眯起眼晴。
「……太暗了，我什么都看不到。」
「我倒是看得很清楚。」
我对自己的视力很有自信。而且我夜间视力好，目前的阴暗程度对我来说，跟大白天没什么两样。
「如果你走不动，我可以背著你走过去……怎么样？」
过了一会儿以后──
「……我自己走。我还可以走一小段路。」
纵然她也想轻松一下，只是看我提著两人份的行李，就不好意思再让我背了吧。
「蓝海的『海』。」
我们在半路上重新玩起文字接龙，最后走到废墟前。
推开破烂的门往里面一看，地面的一大片灰尘厚到跟地毯没两样。
「是不是没有人住？」
「灰尘积这么高，里面应该没有人住。顶多只有像我们这样的旅人偶尔进来过夜吧。」
「是不是哪个好心人，为了旅人盖了这栋房子？」
「不，我想这里应该是魔王军还在活动时的魔法骑士团驻扎所。进去里面探索看看吧。」
我和诺瓦儿同学一起勘查各个房间，找到了一张床。虽然破破旧旧的，但至少比睡在坚硬的地板上还能纡解疲劳。
「晚餐怎么办？你想吃的话我来准备。」
光吃携带口粮的话会营养不良，所以我买了些比较耐放的食品。虽然要花工夫烹煮，但是有好吃的饭菜可享用，应该能帮助诺瓦儿同学恢复精神。
「我想先睡一下。」
诺瓦儿同学一躺到床铺上，就打了个大哈欠。
看来很可能演变成「原先只想打个盹，一转眼却天亮了」的局面。
我才分神想点别的，诺瓦儿同学就已经完全入睡。看样子她真的非常疲倦。
我把绒衣盖在她身上免得著凉后，走到废墟外面。
「……」
迎著晚风，站在月光下的草原上，我把手扠在腰上。当摸到伙伴的那一瞬间，我的心跳急遽加速。
动用伙伴的时机终于到了！
我等的就是这一刻。
虽然我早就想使用了，但为了以防万一，一直在挑选时间和场地，结果就拖延到现在。
四周没有半点人影，除了废墟以外也没有其他建筑物。在这里应该可以安心修行了。
「首先练习描绘卢恩符文吧。」
虽说我牢记每一种卢恩符文，但不表示我的描绘技术会很好。尤其我只接触过几次魔法杖，搞不好会紧张到手频频发抖，连个像样的卢恩符文都画不出来。
会紧张就证明我的精神还不成熟──魔力与精神力有密切关联性。
这也代表克服紧张就能带动精神成长，连带提升魔力。
能同时锻炼到魔法杖的使用法和魔力，这真是一举两得的修行方式。距离日出还有半天时间，我可要好好修行！
啪！我拍了拍脸颊振奋自己，握住伙伴的握柄。接著我闭上眼睛，在脑里虚构著假想敌的身影。因为我认为与其漫无目标地绘制卢恩符文，还不如实战型态的练习来得有效果。
我就这样完成准备、集中精神。我要善加利用魔法杖──把意识集中在这件事。然后──
「上啊，伙伴！」
当我从腰间的护套抽出伙伴的一瞬间，前方响起一阵破风声。看样子是我以居合斩的要诀拔出魔法杖，激起了一道镰风。
呼，好险啊。要是禁不住诱惑，在城镇里使用我的伙伴，大概就要引发惨案了。
话说回来，为了保险起见，我最好还是去调查一下镰风的行踪。虽然说前面应该没有建筑物，但能够确认真的没事后，也较能专注修行。
「待会再拜托你啰，伙伴！」
当我微笑著对伙伴呼唤时，仔细一看才发现──我的伙伴折断了。
「为什么折断了！？」
我试问自己，虽然答案很明显。
因为无法承受空气阻力，握柄以外的部分被喷走了。
「兄弟……」
看著壮烈牺牲的伙伴英姿，我呆愣在原地。
但如今不管怎么悔恨，伙伴也不会恢复原状了。我该做的事情不是后悔而是反省──记取教训然后活用于未来。
往后不只是描绘卢恩符文，就连把魔法杖从套子里取出来都必须小心。
「我会和第二代的伙伴一起成长的。请你以后成为平安符，庇佑我以后的旅途。」
对著长度锐减的伙伴（第一代）这样诉说，我把魔法杖又收回套内。
……好吧。
「为了保险起见，我还是得去检查看看镰风的途径。希望没有打坏什么东西才好……」
我如此祈祷，朝著镰风飞去的方向奔驰。
◆
讨伐潜藏在森林中的哥布林群落──
对于莱恩王国魔法骑士团•西方讨伐部队来说，这是一个简单的任务。而且这想法一点都不自大，在无人受伤的情况下结束了任务，接下来只剩下返回基地报到而已。
然而，这时却发生了意外状况。
在快要脱离森林地区的时候，出现了时空歪曲挡住通路。
然而她──担任骑士团长的蔻依，可是身经百战的魔法师。她面临过许多意外状况，所以并未因此惊慌失措。
可是在下一个瞬间，蔻依的心灵失去了平静。
因为从时空扭曲内，出现与魔王《黑暗帝王》齐名的传说中的魔物──暗黑骑士（奥丁）。
一看到这邪恶诡谲的风貌，蔻依的心中立刻浮现了一个『死』字。虽说双方是第一次对峙，根本从未战斗过，但过去阅读过的资料记载了暗黑骑士的威猛。
──那彷佛邪恶化身的黑色盔甲，能将任何攻击化为乌有。
──令人畏惧、形状诡谲的黑色长剑，能用一招劈开山脉。
──骑士所骑乘的黑马，据说可以在一夜之间奔驰全世界。
这种传说中的魔物，最后的目击记录要回溯到百年前──根据资料记载，为了讨伐暗黑骑士，当时牺牲了上百人。
而且那时的每一个牺牲者，实力都至少和蔻依不相上下。
用仅编制十二人的部队开战，获胜机率近乎为零。
「到底要怎么办才好！？」
团长在任何情况下都必须保持冷静。一旦指挥部队的团长陷入慌乱，会连带使部下感到不安。
但在这情况下，当团长的经验早已毫无意义。
因为此时部下已全数倒卧在地。
他们并未遭到杀害。而是在暗黑骑士降临的那瞬间，发出惨叫的部下们全力施展魔法，耗尽魔力后便失去意识。
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