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第二卷 第二章 两国的群像

——大陆历一五四六年九月某日•公都『拜恩』。

阿米多尼亚公国的公都『拜恩』是这个国家的首都,本身被高耸城墙所围绕,城内并没有过度装饰的气派建筑物。说好听一点是质朴刚健,难听一点就是了无生气的单调市容。这座都市粗犷的街景,倒是跟居民的性格有几分相似。

前前任艾尔孚利登国王在位的时代,公国与王国之间爆发战争,结果公国失去了许多领 土,从此对王国的复仇,俨然成为公国的主要方针。由于举国尚武的风气,男性被要求成为坚毅勇猛的战士,女性则必须对男性表示顺从与贞淑。因此街头巷尾看不到高声谈笑的男人,也没有盛装打扮的女人。

然而这座『宁静的都市』,最近却弥漫著一种山雨欲来的气氛。原因在于敌对的艾尔孚利登王国突然上演了权力交替的戏码。

大陆历一五四六年,艾尔孚利登国王亚贝特宣布退位。

前任国王亚贝特虽然是个平庸的人物,温厚笃实的作风倒也赢得臣民的爱戴。然而就是过于温厚的个性使然,亚贝特无法针对藏匿于文武百官之中的奸佞之辈,采取雷厉风行的肃清政策,再加上其他种种原因,导致王国的国力渐趋衰退。

如今亚贝特突然将王位禅让给自异世界召唤而来的勇者。

据说勇者的名字叫做相马•一也。

亚贝特将王位让给相马的同时,还让女儿莉希雅公主成为相马的未婚妻,巩固了他的权 威。相马虽然继承了王位,不过目前尚未举行戴冠仪式,并不算是正式的国王,然而他已经积极投入改革国政,俨然以实质上的国王自居。

由于权力的交替发生得太突然了,一开始有人怀疑这是篡位,不过在莉希雅公主全面支持之下,再加上相马推行一连串整肃贪官、召募人才、改善粮食不足问题、建构全国交通网路藉以提升运输力等等政策的影响,逐渐得到了人民的支持。虽然是个不起眼的勇者,却是名杰出的国王——这就是人民对相马的评价。

然而相马的治理并非一帆风顺。

首先是艾尔孚利登王国分别掌管陆、海、空军(除此之外,另有直属于国王的禁军)的三公,迄今尚未臣服于相马。

狮子兽人族出身的陆军大将凯欧路克•卡迈因。

蛟龙族出身的海军大将艾克赛尔•沃达。

半龙人出身的空军大将卡斯德尔•巴卡斯。

自从权力交替之后,这三名大将就带著各自的军队固守领地。由于这毕竟是他国的内政, 所以无法得知他们真正的意向为何,不过可以确定三公跟相马之间的关系并不和谐。尤其是陆军大将凯欧路克•卡迈因甚至在自家领地招兵买马,与相马水火不容的态势十分明显。

另外,被相马弹劾的许多贵族也出现了反弹。

情节重大者被剥夺贵族的身分,领地和财产也会遭到没入。若涉案情况更加严重,则是受审入狱。不服处置的涉贪贵族试图带著身家财产流亡国外,然而国境线早已全面封锁。无奈之余,只好纷纷集结在反抗相马的凯欧路克.卡迈因麾下。

相马与三公之间的对立逐渐浮上台面,正是阿米多尼亚公国人心浮动的原因。面对不改反抗态度的三公,相马王终于举兵讨伐的传闻不胫而走,彷佛真有其事。王国出现国王与臣子互相对立的局面,看在坷米多尼亚公国的眼中,根本是令人垂延的大仔机会。大家都认为这是

『收复失土』以及『对王国展开复仇』的天赐良机。

因此上自军人下至百姓,无不弥漫著『现在应该入侵王国!』的氛围。这个国家奉行军事至上的主义,人民的生活还在其次,资金优先投入在军事用途,人民的生活称不上富裕。虽然也有不满的声浪,人民却从小就接受『生活这么苦,都是因为领土被王国占据』的教育,因此他们的怒火并未烧向执政者或是军队,而是烧向王国。

无论政府再怎么倒行逆施,一切都是王国的错。对于执政者而言,这无疑是求之不得的局面。

另外『王国害我们过著苦日子』的想法,也会演变成『只要打倒王国,就可以改善我们的生活』。就是因为如此,趁著这个大好机会侵略王国的民气才会居高不下。

在这种气氛的影响之下,拜恩的街头巷尾开始传出意气风发的言论。

「跟王国一战的时刻即将降临!」

「没错!忍气吞声的日子终于结束了!」

「英明神武的凯悟斯大人绝对不会输给那个年轻的小鬼!」

「战争吗……」

既然有人耀武扬威,当然也有人为了战事逼近的气氛感到不安。自己、房子和家人会不会被卷入战火呢?不过现在这个国家的气氛已经不容许吐露心事了。只能压抑内心的不安,跟著其他人一起随波逐流。

「……」

巷弄的暗处,有个人正在打量高谈阔论的市民。

土黄色的连帽斗篷从头到脚覆盖全身,看不到那人脸上的表情,不过身材十分纤细,身高 应该还不到一百六十公分。望著街头巷尾市民的模样,这号人物不禁叹了口气,拖著脚步往前走去。

这个人最后来到一家店面。从橱窗展示的商品来判断,似乎是经营男性服饰的买卖。

招牌写著『银鹿之店』。

走进店里的这个人脱下斗篷的瞬间,两条低低绑著的辫子便垂到颈部。斗篷之下原来是一张可爱的少女面孔。

这时一名酒保打扮、头发灰白的中年男子从店里走了出来。见到少女之后,风度翩翩的男子点头招呼,彷佛是在说「您回来了」。

「露露亚大人,街上的情况如何?」

「没什么好说的,赛巴斯汀……糟到不行。」

以商人的口吻(伪关西腔)跟店老板赛巴斯汀说话的少女,正是阿米多尼亚公国的第一公 女露露亚•阿米多尼亚。

「几乎所有人都很期待即将爆发的战争。大家都将那个叫做相马的国王当成控制不了家臣的年轻小鬼,不认为老爸大人会输给他。」

「那是因为凯悟斯大人英明神武。」

「只是块头大而已。再怎么厉害,也只是个人的战力。」

明明是在谈论自己的父亲,露露亚却丝毫不留情面。露露亚天生具备商人的头脑、试图利用赚来的资金重建国家,然而凯悟斯却信奉军事至上主义、把所有的资金投注于军事,两人的观念存在著巨大的隔阂。

亲子之间的代沟实在令人心痛,然而身为阿米多尼亚公女的露露亚,却连心痛的时间都没有。在上位者必须为了因应各种可能发生的状况,预先做好准备。

或许是出于对露露亚的体恤,赛巴斯汀以轻松的语气开口说话:

「那么露露亚大人又是如何判断那个叫做相马的国王?」

「不知道。我听到的都不是他自己的表现,而是部下的功劳,所以才深不可测。不过他似乎是个从善如流的国王。」

说到这里,露露亚双手扠腰,同时压低了音量。

「跟这种深不可测的对手为敌非常危险,即使国王跟三公之间的关系险恶也一样。我们的领土、国力和人口都比不上王国,可以动员的兵力当然也是。虽然矿藏丰富,装备的品质优良,不过也仅止于此而已。」

听到露露亚说出泄气话,赛巴斯汀开口询问。

「……露露亚大人认为这个国家会战败吗?」

「就说不知道了,毕竟我是战争的外行人。不过就算是外行人,我也知道战败之后的结果会非常惨烈。敌人不是只有王国而已,北边有难搞的宗教国家『路那利亚正教皇国』,南边也有一逮到机会就试图挥军北上的『多尔齐斯共和国』。西边的『佣兵国家赛姆』目前虽然是盟国,然而当我们处于劣势的时候,会不会出手相助还是个未知数呢。」

路那利亚正教皇国是在这块大陆之中跟『母龙信仰』并列为二大宗教的『路那利亚正教』 之本营。其国家最高领袖是路那利亚正教的教皇,以宗教权威治理国家,价值观跟其他国家相差甚远。阿米多尼亚公国境内也有许多路那利亚正教徒,如果这些教徒受到煽动,难保不会动摇国家的根基。

南方的多尔齐斯共和国位于极寒之地,陆地在漫长的冬季覆盖白雪,海面则是被流冰封闭。为了取得不会结冻的土地以及不冻港,总是虎视眈眈地寻求挥军北上的机会。

佣兵国家赛姆对外标榜永世中立,却利用向各国派出本国佣兵的方法,换取互不侵犯的保障,是一个非常特别的国家。公国也有少数赛姆佣兵,不过佣兵向来是为了利益而行动。到时候若陷入劣势,天晓得他们会不会认真作战。

万一公国落得大败的下场,这三个国家将会如何反应?

露露亚担心的就是这个问题。

「现在这个国家的气氛糟到不行,没有人想到战败之后的局面。最惨的情况,但也可能会发生同时受到三个国家攻击的情形。」

露露亚的语气混合著叹息。

「所以我要照我

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