——大陆历一五四六年九月三十二日。
相马王战争于这一天正式爆发。由于有三个地方同时发生战事,因此又称为『三面战争』,或者因为时间短暂的关系,而称为『一周战争』。
无论是对艾尔孚利登王国或是阿米多尼亚公国,这场战争都意义重大,因此也出现了几个以战争轶事为典故的成语。『奥特穆拉领主』就是这种成语的其中之一 。
◊ ◊ ◊
『奥特穆拉』是座落于艾尔孚利登王国西南方的大都市。
身为谷仓地带的中央都市,高墙环绕的奥特穆拉目前正被阿米多尼亚公国的三万大军团团围住。奥特穆拉的守军只有五千人,只要遭到敌人强攻,不到几天就会伦陷。偏偏新王相马已经出兵讨伐高举叛旗的陆军大将凯欧路克,无暇派遣援军。
任谁都以为奥特穆拉会沦陷只是时间上的问题。然而围城的公国军并没有强攻的意思,奥特穆拉周遭笼罩在诡异的寂静之中。
为什么会出现这种局面?
主要是出自一个人的行为。目前在包围奥特穆拉的公国军本营之中,一名中年男子匍匐在阿米多尼亚公王凯悟斯八世面前。男子身形消瘦,一副胆小猥琐的模样。
他的名字是怀斯特•加罗。
怀斯特是统治奥特穆拉以及周遭区域的领主。
以奥特穆拉为根据地的怀斯特,理应是防守阵营的总帅,如今却在敌人凯悟斯八世面前五体投地。
凯悟斯八世坐在行军椅上,公太子尤里悟斯随侍在侧。只见端坐于行军椅的凯悟斯八世睥睨著眼前的怀斯特,缓缓地开口说话:
「嗯……所以奥特穆拉放弃抵抗,决定开城投降是吧?」
「是、是的!我们完全没有违抗阿米多尼亚公国军的意思!」
怀斯特回答的语气有些紧张。凯悟斯眯起双眼。
「……原因为何?」
「没什么原因,我们根本无法抵御这种规模的大军!奥特穆拉是兴建于谷仓地带的平城, 不是利于防守的地形。再加上防御工事只有城墙,守军也只有区区几千人。在无法期待王都援军的现在,若遭到大军进攻,势必难逃陷落的命运!」
凯悟斯瞄了尤里悟斯一眼,尤里悟斯默默地点头。看来怀斯特的说词,跟凯悟斯以及尤里悟斯这对父子的认知并无矛盾。
判断怀斯特不是在说谎之后,凯悟斯「嗯」了一声。
「所以你打算投降吗?」
「是、是的!既然守不住,也只能仰赖公王陛下的慈悲了!」
怀斯特的说词传入耳中,凯悟斯露出一抹奸笑。
站在凯悟斯的立场,怀斯特的投降来得正是时候。目前是抓住王国内部失和的机会出兵, 万一相马或凯欧路克日后统一了王国,两国的国力差距势必会让公国陷入不利的局面。为了防患于未然,若能在兵不血刃的情况下占领都市,自然再好不过。
「好,立刻打开城门吧。」
「这、这件事还请稍待片刻!」
凯悟斯眉毛一挑,显然不是很高兴。
「为什么?」
「目、目前城内分成主和派以及彻底抗战派两种意见。抗战派之中有人主张『就算投降 了,阿米多尼亚也会把大家赶尽杀绝』,这点引起了主和派部分人士的疑虑。」
「嗯……就是你吗?」
「当、当然不是!我今天是来求饶的,怎么可能怀疑对手!」
怀斯特冷汗直流,急著替自己辩解。
「我、我当然相信陛下,不过也有人抱持著那种看法。因此我才会亲自来到这里,询问公王陛下的意思。」
怀斯特的这番话让凯悟斯陷入沉思。说词本身倒是没有可疑之处,不过这个男人真的可以信任吗?
就在凯悟斯沉吟不语的时候,一旁的尤里悟斯开口:
「不须说服城内守将,我军随时都可以攻陷奥特穆拉。」
「当然,这点我已经十分明白了。」
怀斯特面对尤里悟斯也是五体投地。
「然而城里还是有很多不明白这点的蠢人,相信凯悟斯陛下也不希望为了那些蠢人折损兵力。只要可以保障生命安全,我一定会负责统整城内的意见。」
怀斯特像是蝗虫似地频频低头,这点引起了尤里悟斯的反感。
(王国贵族全都成了贪生怕死的懦夫吗?大概是前任国王亚贝特大人在位期间,并未爆发大型战争的关系吧。也难怪一代猛将凯欧路克,会对王国大为失望。)
就在尤里悟斯有感而发的时候,凯悟斯伸手往膝盖一拍。
「……可以。只要愿意开城投降,所有人的生命都能获得保障。立刻回到城内,整合大家的意见吧。」
得到凯悟斯的承诺之后,欣喜万分的怀斯特直接将前额贴在地上。
「感、感谢陛下的美意!在下就先告退了!」
话才刚说完,怀斯特就急急忙忙地离开本营。目送怀斯特彷佛老鼠般逃之夭夭的背影,尤里悟斯询问凯悟斯:
「确定要这么做吗?他看起来不像是能够委以重任的人物。」
「哼!只要城门大开,接下来就任凭我们处置了。」
凯悟斯露出邪恶的笑容。
「我们不需要投靠敌人的鼠辈。没利用价值之后,就直接枭首示众吧。」
「……原来如此。」
恍然大悟的尤里悟斯退至一旁。于是凯悟斯站了起来,向所有将领下达『奥特穆拉开城之后,立刻进城进行压制』的命令。
然而直到太阳下山,奥特穆拉依然是城门紧闭。
「可恶!怀斯特到底在搞什么!」
苦候多时的凯悟斯难掩内心的焦躁。麾下的将士面面相觑,深怕盛怒的公王会将怒气发泄到自己身上。众人当中,唯独尤里悟斯冷静地分析局势。
「可能是城内的意见整合失败,或者是我们中了怀斯特的计。」
「可恶!乾脆现在就挥军进攻!」
凯悟斯俨然一副想要发动总攻击的气势。面对正在气头上的凯悟斯,尤里悟斯以冷静的态度提出谏言。
「请等一下。若这真的是敌人的计谋,可能已经布下了陷阱。敌人可能会趁夜发动奇袭,首要之务应该是巩固防御静待黎明,等到天亮之后再一起进攻。像那种平城,不到半天就可以攻陷。」
尤里悟斯言之有理,凯悟斯只好放下高高举起的拳头。
「唔……没办法。」
凯悟斯接受了尤里悟斯的劝谏,向所有将领下达天亮之后同时进攻的命令。眼见凯悟斯忍住了发动总攻击的冲动,尤里悟斯不禁松了口气,同时也对奥特穆拉产生异样的嫌恶感。尤里悟斯对奥特穆拉的厌恶,真的是来自怀斯特阿谀谄媚的态度吗?
(当他平伏在地的时候,我们看不到他脸上露出怎样的表情。因为躲过了陷落的危机而松了口气,抑或是……)
其中一定有什么古怪。有种从深处被拖往更深之处的感觉,彷佛被看不见的人物玩弄于股掌之间
(这种气息,不像是从怀斯特•加罗身上发出来的。)
抬头一看,视线彼端的奥特穆拉静得吓人。
——大陆历一五四六年十月一曰•早上。
过了一夜之后,尤里悟斯担心的夜袭并未发生。
凯悟斯八世依照原定计画,准备向全军发动总攻击的命令。
就在这个时候——
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—— 』』』
一片死寂的奥特穆拉城内,突然传出激昂的怒吼。
声音的斗志高昂,几乎让凯悟斯犹豫是否该下达攻击命令。昨天明明那么安静,奥特穆拉到底发生了什么事?难道是援军来了?各式各样的臆测浮现脑海,凯悟斯迟迟无法下决定。
这时一匹马从奥特穆拉的方向,来到阿米多尼亚阵营。骑在马上的人,正是怀斯特•加 罗。只见他滚下马背之后,立刻在满脸怒容出来迎接的凯悟斯等人面前,平伏在地。
「怀斯特!你不是说好了要打开城门吗?」
经凯悟斯这么一喝,怀斯特更是惶恐不已。
「真、真的很抱歉!城内的人自暴自弃,在游说方面花了不少时间!」
「我不想听这些理由!」
凯悟斯拔出佩戴在腰间的长剑,抵著怀斯特的颈子。
「咿!」
「我现在就砍下你的脑袋,给城里的人一点教训!」
「恕、恕我无礼,公王陛下。不是我在推托,只是像这样被数万名大军团团围住,实在很难做出正常判断……」
狼狈不堪的怀斯特开始替自己辩解。
「现、现在奥特穆拉传出的怒吼,是在呼吁『反正阿米多尼亚公国不会履行承诺。既然要死,也要多带几个敌人一起上路!』。」
「……」
凯悟斯确实没有履行承诺的意思,顿时不知道该如何回应。
既然城内的守军已经成为死兵(对死抱有觉悟
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