帕纳姆城，谒见厅。
曾经用于召唤勇者以及唯才令颁奖仪式的这个场所，如今有许多人一字排开。他们是这个国家的财政官员，大家的脸上都浮现出疲惫的神色。
有些人脸颊凹陷、眼眶发黑、嘴角浮现一抹乾笑，也有人几乎快要站立不住。即使如此，大家的双眼全都炯炯有神。
那是在修罗场打滚的战士才有的眼神。
就在我成为国王，著手改革即将破产的国家财政之际，他们成为我的手脚，宛如拖拉马车的驮马一般辛勤工作。中饱私囊的财政官员全都遭到罢黜，留下来的都是忠公体国的官员，因此每个人都日以继夜地努力工作。
有些人日复一日地比对资料的数字，也有些人为了确保各地的预算都用在正途，几乎一整天都是在马背上度过。每天回家就是倒头大睡。不，甚至乾脆不回家了，直接就睡在城里的休息室，醒来之后立刻开始工作。
他们之中有人有家庭，有人有孩子，有些人甚至才刚新婚不久。
然而他们却牺牲了跟家人相处的时间，每天除了工作还是工作。以工作为优先的代价就是老婆的抱怨、无人陪伴的孩子写在脸上的孤单寂寞，以及新婚娇妻挂心于丈夫的神情。他们背对了各自的家人，眼里只有当下的职责，不顾一切地努力工作。
一切都是为了挽救国家的财政赤字。
一切都是为了守护居住于这个国家的挚爱。
如今我坐在宝座上，俯视著这样的他们。我的脸色应该跟他们差不了多少。即使让不在使用状态的意识轮流休息，工作量依然是平常的五倍。连续工作不但对肉体造成影响，精神层面也出现可观的磨耗。
「大家的脸色都很不错。」
我站了起来，静静地对他们开口。
然后走到他们的面前，双手搁在一名瘦弱男子的肩膀上。
「眼神涣散、毫无生气，活像是腐尸鬼似的。脸上真的很不错。」
「「「……」」」
「我全都看在眼里。大家不眠不休地努力工作，日复一日地与数字搏斗，即使受到家人的劝阻，依然不顾一切跑来上班。各位才是真正的至宝，理应以自己为傲！你们所消磨的体力与精神，拯救了这个国家的全体人民！」
「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」
身形瘦弱、皮肤苍白、任谁看来都是室内派的众多官员，无不像野蛮人一样同时发出怒吼，甚至还握紧拳头高高举起，一连高喊『相马陛下！相马陛下！』的口号。等到大家的激情稍微退却之后，我才继续说下去。
「在各位的努力之下，总算是凑足了当前的预算。如今『凡尼提诺瓦』计画即将正式启动，计画成功之日，这个国家的粮食问题将获得全面性的解决。一切都要归功于各位的尽忠职守，重建濒临破产的本国经济，挪出足够的预算！我代替全体人民向各位致谢！」
「相马陛下！」「相马陛下！」
「各位是国家的影子功臣！虽然无法名留青史，你们却比独自在战场上奋斗的英雄拯救了更多的人命！我相马·一也今生今世必将牢记在心！你们才是真正的无名英雄！」
「荣耀归于吾王！」
「相马陛下与艾尔孚利登永垂不朽！」
「各位的表现真的是可圈可点，值得奖励。从明天开始，所有人休假五天！请各位回到家人的身边，好好地养精蓄锐吧！」
「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」
今天最大声的欢呼响起，我能体会大家的感受。
大家都渴望休息。对不起，我是个黑心的惯老板。
「其实我很想给予大家金钱上的奖励，不过各位好不容易才挤出这些预算，若又花在大家的身上，岂不是本末倒置？所以真的很抱歉。」
「「「……」」」
「因此我与宰相商量的结果，决定从城内的酒窖当中选出价格不菲的老酒，一人送一瓶！看是要举杯庆祝，或是出售变现，都随你们的意思！」
「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！陛下！相马陛下！」」」
注视著欢声雷动的财政官员，我点了点头，感慨良多。
「……」
唯独在一旁观看的莉希雅，目睹这一幕却露出悄然不悦的神情。
「相马，你累了。」
「……这倒是不能否认。」
才刚回到办公室，莉希雅立刻表示关心。
嗯，确实是亢奋过头了。现在回想起来，还真不知道是怎么回事。
「大概是一直工作到清晨的关系，睡眠不足所引发的情绪高涨。」
躺在设置于办公室一角的床上，我如此回答。
『不必太奢华也没关系，至少替自己设一间房间吧。一国的代表居然睡在办公室里面，怎么能为人表率？』
这件事哈克亚已经不知道跟我提过多少次，不过我实在难以割舍醒来之后能立刻工作的便利性，因此依然故我。在国家的情况稍微稳定下来之前，我应该会一直住在这里吧。
这时莉希雅在床边坐了下来。浑圆小巧的臀型突然映人眼帘，我下意识地转过头去。莉希雅总是穿著剪裁合身的士官制服，腰部曲线格外明显。
「不过你不是可以让意识轮流休息吗？」
「呃？啊……是没错啦。不过眼看著大型计画所需的预算就快要搞定了，所以我在最后的关键时刻让全部的意识高速运转。」
听到我这么说，莉希雅轻叹了一声。
「我知道你很拚命，不过也别让我为你担心。毕竟你是无法取代的。」
「哈哈……到时候再召唤一个勇者过来不就好了？」
「真是的！你再说下去，我就要揍人了！」
莉希雅把我的脸转了过来，她的眼神是真的生气了。
「就算召唤其他勇者，那个人也不是你。我只要你，相马。」
「嗯、嗯……」
「这点请你记住。我希望你是这个国家的国王，其他人都不行。若父亲想要讨回王位，我会站在你这边跟父亲拚命的。」
莉希雅以严肃的神情说出惊人的宣言，我除了点头之外还是点头。
该怎么说呢？莉希雅的母亲是个胆识过人的女强人，我好像从莉希雅的身上看到她的影子。看来莉希雅应该会成为贤内助，只是我还无法完全接受她的夫婿（暂定）居然是我而已。
对于我所表现出来的反应，莉希雅似乎还算可以接受。
「所以呢？你刚刚提到预算，这么大笔钱到底要花在哪里？」
「嗯，我想建造一座都市。」
「都市？」
我请莉希雅从工作台取出这个国家的地图。艾尔孚利登的国土大致呈现<字型，我指著中间连接的部分。
「我要在这里兴建湾岸都市，同时建设道路。只要完成湾岸都市连结各大都市的交通网路，就可以同时控制海运与陆运，让商品的流通更加顺畅。这个地点的条件非常好，我实在不明白为什么没人想要开发。」
从都市预定地往东北方延伸，就会抵达三公之一的海军大将艾克赛尔·沃达所治理的沿岸都市『泻湖城』。目前『泻湖城』是我国最大的交易港口，那里同时也是海军基地，设有战舰专用的船坞。然而聚集了世界各地的商品物资的交易港，跟负有保密义务的海军基地设置在一起，实在是相当不协调。万一爆发战争，恐怕得暂停交易。
就这层意义而言，兴建附有全新交易港的都市可说是当务之急。
「这座湾岸都市是国家的心脏，联系各地的交通网路则是血管。只要物流顺畅，南部所欠缺的物资，就可以从北部剩余的地方运送下去。知道这代表了什么吗？」
「呃……大量买进因为供给过多而价格下跌的商品，转卖给需求增加而价格上扬的地区，赚取其中的差价……？」
「不不不。我不是商人，国王不可以这么做的。」
「不是吗？」
「与民争利有什么意思？」
若只限海外交易，这么做的确是对的，不过换成国内市场的话，就必须站在国家的高度来考量，而不是个人。
「刚开始确实会出现利用这种方法大赚一票的商人，不过随著商品短缺的情形逐渐改善，需求与供给达到平衡之后，居高不下的价格也会逐渐调降，最后达到国内价格均一化的效果。也就是说……」
「过去因为价格高昂而无法购入的商品，到时候也可以轻易入手？」
我点了点头，相当满意莉希雅的答案。
「目前这个国家需求量最大的商品就是粮食。为求稳定供应，确保物流管道绝对是当务之急。而且这个国家的国境线大概有一半以上都濒临海洋，渔货量理应相当充裕。运送到内陆的话，可以一口气解决粮食不足的问题。」
「现在也有将乾物或是腌渍食物运送到内陆。」
「你可以一直吃乾物或是腌渍食物吗？我一定会吃腻的。」
「……这倒是。」
竹荚鱼乾固然美味，我可不想每天都吃。
乾
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