——大陆历一五四六年十二月三十二日深夜十一点过后•相马的房间。
突发奇想的企划『第一回孚利多尼亚王国红白歌唱大赛』由于是第一次举办的关系，歌手的人数不足，从晚上七点正式开始之后，大约持续三个小时就落幕了。
善后工作结束之后，我、莉希雅、爱夏、茱娜与露露亚五人一起来到我的房间，围绕著暖桌度过悠闲的时间。由于从前几天开始就一直熬夜加班(还是有趁著空档小睡一下)，大家真的都累了。
这种从年底的忙碌之中获得解脱的感觉，真的跟之前那个世界的除夕有几分神似。
如果有乔麦面可吃，那就更好了。虽然没有乔麦面，我还是准备了酱烧炒面。过年吃的酱烧炒面……颇有「这不是肯德鸡！」的感觉。
「呵嘿呼哈？嗯咕，真的很好吃呢(嘶噜嘶噜)。」
爱夏的口中塞满了炒面，脸上露出惊讶的神情。这两天爱夏一直从事劳力工作，不过精神看起来还是相当不错。
「……嗯，不难想像的反应。」
「爱夏，嘴角沾到酱料了。」
「嗯咕！感谢，茱娜大人。」
茱娜拿起纸巾，替爱夏擦拭嘴角。嫔妃之间的感情看起来不错，这固然是好事一件，不过两人完全是保护者与被保护者的关系。露露亚见状，也将嘴角凑近莉希雅身边。
「希雅姊，帮人家擦乾净！」
「为什么？又不是不能自己擦。」
「有什么关系？可爱的妹妹都这样拜托了。人家只有哥哥，一直很盼望有个姊姊呢，帮人家擦啦~」
「真是……我也是独生女，不知道怎么照顾妹妹。」
话虽如此，莉希雅还是替露露亚擦拭嘴角。她真的是天生懂得照顾别人。与其说是姊姊，更有妈妈的味道。
「要擦乾净喔，最好可以看到自己的长相。」
「你的脸又不是镜子。」
「所以现在的表情，才是真正的希雅姊吗？」
「不要露出这种奇怪的表情！」
莉希雅一拳敲在露露亚头上。这根本就是姊妹相声嘛。于是我喝了口热茶之后吁了口气，充分享受这种悠闲的气氛。
「已经好久没有这么放松的感觉了。」
「的确。」
我脱口而出的喃喃自语，获得莉希雅的回应。
「自从相马出现之后，总觉得时间过得特别快，每天都忙得晕头转向……结果在不知不觉当中，居然已经走了这么远了。虽然还是忙得团团转啦。」
莉希雅凝视远方。嗅？有种被埋怨的感觉。
「是、是哦？其实我已经很有节制了。」
「睁眼说瞎话，不信你问其他人。」
于是我望向爱夏与茱娜，结果两人立刻别过头去……嗯，看来莉希雅没说错。露露亚则是频频点头，一副感同身受的模样。
「嗯嗯，真的很辛苦。」
「露露亚明明是中途才加入的。」
「这就不对了，希雅姊。在达令身边工作两、三个月，可是胜过在阿米多尼亚十几年的生活。虽然辛苦，却很充实。」
「这点我也可以体会，毕竟半年前的我只是一个平凡的咖啡厅歌姬。」
「茱娜，说起谎来可以不要这么自然吗？除了你之外，哪里还找得到身为海军大将的孙女、本身又是海兵队队长的歌姬？」
被我抢白一顿之后，茱娜俏皮地伸了伸舌头。就连扮鬼脸的动作都十分迷人。打量著我们两个，莉希雅不以为然地叹了口气。
「不要只顾著谈论今年的事情，明年一样很忙好吗？」
「说的也是，明年还要举行陛下的登基大典。」
爱夏说的没错。大概在明年秋天的时候，预定要替我举行一直延期的登基大典。目前虽然已经受禅为王，毕竟还没有举行正式的仪式，就好像是虽然有了王冠，却还没戴在头上的感觉。虽然很想尽快搞定，不过毕竟是预定计画，还是有延期的可能。
这时莉希雅摇摇头，表示「不只这样而已」。
「你忘了吗？还有我们的婚礼呢，跟登基大典同时举行。」
……说的也是。连续举办大型仪式只会造成财政的负担，因此我刻意将登基大典与结婚典礼安排在一起。
而且两个活动结合在一起之后必须扩大举行，在喜欢热闹的露露亚筹划之下，应该会成为非常盛大的活动。目前还在筹划阶段就是了。
——不过话又说回来了，结婚……
「……感觉不太实际。」
「什么意思？昨天晚上你明明就……」
「昨天晚上？发生了什么事？」
「……没、没什么。」
在露露亚的追问之下，慌了手脚的莉希雅选择了装傻。莉希雅应该是指昨天晚上的求婚，不过在露露亚的面前还是羞于启齿。我也觉得有点不好意思，就当成两人之间的小秘密吧。
「相马，你不想跟我们结婚吗？」
莉希雅直视我的眼睛。问话方式虽然相当老派，眼神却流露出些许的不安……这种表情太犯规了。
「没那回事。只不过在我先前的那个世界，二十岁结婚对男人来说实在是太早了。大多数人在二十几岁的时候还是学生呢。」
「会吗？这个国家的人族女子，大概十五岁就算适婚年龄呢。不过也要视种族而定啦。爱夏，你说是吧？」
「没错。黒暗精灵是长寿的种族，年轻时期也比较久，适婚年龄自然晚了一些。不过长寿的种族也有不容易繁衍后代的缺点就是了。」
也是啦。如果长寿的种族拚命生小孩，很快就会造成人口过剩的问题。地球上寿命较长的生物多半也有后代稀少的倾向，这似乎是自然界放诸四海皆准的真理。
「不、不过在陛下还活著的时候，应该可以生下一个孩子！我会努力的！」
爱夏双手握拳，鼻子哼了一声。
「这倒是不必这么积极……」
「好好努力吧，当然是『大家』一起来。」
「呜咕……我、我会努力的。」
莉希雅俏皮地对我眨了眨眼睛，我也只能这么回答。
就在这个时候——
叮咚——♪叮咚——♪
远方传来一阵钟声。听到这个声音，就代表已经过了午夜零时，准备迎接新年的到来。任凭除夕的钟声传入耳中，我端正了坐姿，向四人低头致意。
「莉希雅、爱夏、茱娜、露露亚，新年快乐。」
「怎么啦，相马？为什么要这么慎重？」
「这是我那个世界的新年习俗，这个世界没有吗？」
「没有呢，这个国家的人在新年的时候大概就只是举杯庆贺吧。现在城里的人应该都聚集在广场，气氛一定很热闹。」
根据茱娜的说法，现在广场应该已经点燃了火堆，旁边排满了许多摊贩，大人们纷纷喝著啤酒又唱又跳。
类似跨年晚会的活动吗？也是别有一番乐趣。
「明年将红白大赛交给其他人，大家一起过去凑热闹如何？」
「好主意！不知道推出炒面的滩位能不能大赚一票？」
「露露亚满脑子就只想要赚钱。不过……听起来似乎不错。」
既然大家都这么有兴趣，似乎可以认真考虑。到时候负责警戒的护卫可就辛苦了，不过除了我和露露亚之外，其他人的战斗力都满高的，或许真的可行。
「新年……」
双手撑著暖桌，我不禁喃喃自语。
「不知道今年会怎样。」
「一定没问题的啦。」
抬头一看，莉希雅对我露出温柔的微笑。
「不管未来会遇到什么问题，只要大家同心协力，一定可以跨越难关。你不是说过『无论如何都要保护家人』吗？我们也想要保护『这个家』，包括你在内的『这个家』。」
莉希雅的这番话，获得爱夏、茱娜与露露亚的点头同意。
「……原来如此。谢谢，我总算比较有信心了。」
——今年一定也可以顺利度过。
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