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弥漫着血腥味的豪宅前，带着黑衣少女的青年与另一位男子对峙着。
男子手中握有一把已出鞘的刀。
那是把折弯成「く」字形、有着如柴刀般凶神恶煞模样的刀具。男子看着附着变色血脂的厚实刀刃，冷酷无情地窃笑着。
男子染血的大衣胸口处塞着一件古怪物品。
那是一本以褪色的羊皮所制作的老旧书籍。
然后与男子对峙的青年手中亦握着另一本书。
青年滔滔不绝地读出该本以远古异国文字撰写而成的书籍。避开了持刀男子的劈砍攻击之后，青年毫不停滞地继续朗读着。
不久，在青年读完书的一个小章节时，持刀男子的周围起了异常的变化。
仿佛魔法咒文已完成似地，大气开始变质，炫目光芒映照着男子。
光芒旋即化为烈焰。
转眼间，以千军万马之势猛烈窜起的火焰吞噬了男子全身。
熊熊烈火之中传来了笑声。
全身遭业火包围的男子愈显开心地笑个不停。
令人厌恶的皮肉烧焦气味传了出来。
火焰将屋子映照得一片火光，吹来的热气让青年皱起脸庞。
然而，男子依然笑着。
若无其事、直挺挺地站在火焰之中，洋洋得意笑个不停。
1
那一天，修伊与妲丽安被请上了汽车后座，默默望着不断流逝的街景。
车本身是辆配备着六汽缸的高级座车。驾驶座上坐着一位身穿制服的年轻驾驶，副驾驶座则坐着一位身穿黑色晨礼服的男子。他们是在此城中数一数二的资产家凯茵斯家的仆人们。
「修伊先生、妲丽安小姐，突然请两位前来实感万分抱歉。」
管家样貌的男子看着拉长了脸的修伊两人，战战兢兢地开口说道。
「别这么说，我们也很习惯卡蜜拉的反复无常。」
修伊说完后，神情带着几分无谓地对他笑了笑。
他是位身穿皮革长礼服的青年，年龄约莫二十岁上下——
这位年轻人长得一副家教良好、正经八百的样貌，却不可思议地并不给人不食人间烟火的印象。举手投足之间的细微动作都令人感到有如训练有素的军人般毫无破绽。
「不过，她主动找我们来这件事还真是稀奇呢。」
语毕，修伊警戒地眯起一眼。
卡蜜拉·沙法·凯茵斯是凯茵斯商会现任会长的女儿。芳龄十九岁，和修伊是所谓的青梅竹马。虽然闭上嘴坐着不动时是位公认的美人，但或许因为长年居住在新大陆，个性方面倒是有着不少问题。她老是一身奇装异服和做出一些古怪的行为举止，是个引发骚动的问题儿童。
「YES……要是平常的话，这时候那个老姑婆早就不请自来，任性妄为地跑来大吵大闹才对。为什么要特地多此一举派人来接我们？」
妲丽安满面狐疑地瞪着老人。
少女有着一头乌黑长发配上漆黑双眸，身着一袭古怪的黑色服饰。陈旧的金属箱子取代了缎带结在她的胸前。那是一个银色锁链所缚的巨锁——
「唉，关于这件事，很遗憾地在下一行人也……」
老人以手帕擦拭着额头，含糊不清地说道。
「她到底有什么企图……？」
修伊眉头紧锁地问道。老人的表情更添了几份畏缩。
「不是的，其实……该怎么说才好呢。这次这件事，虽然不能说是卡蜜拉小姐直接有什么企图，但却也不能说和她毫无关系……」
「哎唷！烦死了。你这个小胡子到底想说什么？」
妲丽安不胜其烦压低了声音。
＃插图
「真的很抱歉，我只能说到这里。剩下的……我觉得还是由她本人来说明比较好。」
老人硬是挤出这么几句话之后，低下头避开了两人的目光。
修伊无可奈何地叹了口气，将视线移向车窗外的景色后，接着露出了疑惑的神情。车子刚好正要进入市郊的大宅。
「这里是……？不是平常的那幢别墅吧？」
修伊一脸意外地问道。虽然凯茵斯家在城中拥有好几幢建筑，但是卡蜜拉唯独钟情于河川沿岸的小别苑，平常应该都在那里生活才对。
然而，老人领着修伊一行人来到的，却是被广大草坪包围的老旧红砖宅邸。那是栋带着类似中世纪古城氛围、随处可见的建筑物。
「是的，真是抱歉。」
老人自顾自的道过歉后，就下定决心保持沉默。驾驶将车停在宅邸正前方，默默地打开车门催促着修伊两人下车。
「那么，我们就送您到这里。」
留下「告辞了」这么一句话，车子便丢下修伊两人扬长而去。被留在当场的修伊及妲丽安百般不情愿地转头仰望宅邸。
「真是栋破房子。」
妲丽安诚实地道出了感想，修伊则是不发一语地耸了耸肩。
事实上，宅邸的外观真是糟糕透顶。
庭园中的树木枯萎，广场的草坪光秃秃地惨不忍睹。鞍裂的建筑外墙，不要说看起来没有认真补修过的痕迹了，甚至还留有人为破坏的痕迹。全是些弹痕。
修伊厌烦地叹了口气。
「这栋别墅……我之前也曾经来过一次。当时的情况还没有惨到这个地步……」
「……这里真的是那个老姑婆家的资产吗？」
妲丽安的眼神中满是怀疑地问道。修伊模棱两可地点了点头说道．．
「是啊。不过，住在这屋子里的并不是卡蜜拉……」
然后，他注意到了放置于庭园一隅的巨大人造物而眯起了双眼。
是架复叶双座机。看起来似乎是被抛售给一般民众使用的机体，整体被以抢眼的黑白配色重新粉刷过，尾翼上还绘上了海盗旗帜（Jolly Roger）的图样。
「皇家海军航空队（RNAS）的斯塔特（strutter）？难不成……」
修伊看着该架品味极差的机体，莫名焦躁地呻吟道。
妲丽安则是望着骷髅标记，不屑地吁了一口气。
「那架低俗的飞机是什么……玩……唔？」
黑衣少女这番话却突然被人给打断了。忽地从背后伸了过来的手臂，紧紧地抓住她小小的头部。
「喔喔，这个小不隆咚的生物是什么玩意儿！」
妲丽安的头上传来一阵大声得过了头的粗犷声音。
他粗鲁地揉着黑衣少女的头顶，她发出了夹杂着悲鸣的抗议之声。
「你、你在做什么啊！给我放手！我说放手，你这无礼之人！」
粗犷声音的主人看着妲丽安像小动物般慌慌张张挥舞着手脚，豪迈的笑了。
「哇哈哈哈哈哈，好好玩啊。喂？」
「气死我了！」
妲丽安终于气愤地尖声大喊道。
站在她身后的是一位身着光彩耀眼的葡萄酒色长袍的高挑男子。
他胸前挂着黄金项链、双手手指戴了几个骷髅戒指。虽然他绝非一位有着纤秀气质的美男子，长相倒是挺惹人喜爱。长着一头毫无杂质的金色长发，肌肤是经充足日晒的古铜色。或许也因为这些特征，总令人想到大航海时代的水手。
「雷欧……？」
修伊一见长袍男子的模样，睁大了双眼。
「唷，好久不见啦，修伊少爷。看起来过得不错啊！」
男子亲昵地说完后露出了笑容。修伊的表情似乎还带着几分讶异。
「什么时候回祖国来的？」
「差不多一个礼拜之前吧……哎唷，这家伙抓我呢，哇哈哈哈哈！」
看着从自己手中狼狈不堪地逃走的妲丽安，被唤为雷欧的男子朗声大笑。
「这流氓是打哪来的啊！是你认识的人吗？修伊！」
妲丽安逃到修伊背后，泪眼汪汪地鬼叫着。
修伊一脸苦笑地微微挑眉。
「他是卡蜜拉的哥哥。」
「啊？」
妲丽安瞪着长袍男子，脸上的表情冻结了。
雷欧目中无人地一笑。
「是啊！虽然说是哥哥，不过也只有一半的血缘关系而已。」
「之前听说你在印度洋那里做一些贸易相关的工作……」
修伊将手抵在太阳穴上回想着。这位比卡蜜拉年长五岁的男子是凯茵斯家现任会长在结婚之前，与住在殖民地的女性所生下的私生子。
似乎也因为这么一段过往，他并不住在本家的宅邸之中，一年之中多半都在海外度过。虽然似乎有部分亲戚对他的存在感到不快，但是同父异母妹妹的卡蜜拉倒是和他相处融洽，修伊也从小就和雷欧十分熟稔。
然而，妲丽安却露出明显的戒心，瞪着长袍男子。
「贸易？你确定不是海盗吗？」
「海盗吗。虽然那也不赖啦……」
语毕，雷欧将右手伸至妲丽安面前。
「我是雷欧·金·凯
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