如地鸣般的低沉声响响起。
从深深的地底传来微弱的震动。有如浪潮来去般的平静波动。
那是个没有窗户的阴暗房间。
以玄武岩搭建而成的石壁十分厚重，给人强烈拒绝由外部侵入的感觉。
青铜及黄铜所制成、用途不明的机械堆满了整个房间。
这些机械围绕在被安置于房间中央的石棺四周，毫不停歇地运作着。
配合着低沉的地鸣声，规律地运作着。
有如怀胎母亲般的心跳声。
横陈于石棺中的是一位年轻女性。
年记看起来约莫十五到二十岁，还是足以称之为少女的年纪。
她并无穿着任何服饰。
取而代之包裹其身的是绷带。
少女身上被撕扯成细长白布条层层包覆，全身上下毫无一处遗漏。
阵阵药物气味从绷带表面渗透而出。
以及即使在黑暗之中仍闪着鲜明红光的液体——鲜血。
「父亲大人……」
少女的声音干涸粗哑、微弱无力地喊道。
往石棺内看着的高挑男子惧怕地微微一颤。
男子的唇瓣动了动，也许是想对她露出微笑。然而，实际上露出的却是个哭笑不得的扭曲表情而已。
「可以停止了……父亲大人……我……已经……」
少女的表情哀恸至极，双眸望向男子。男子缓缓地摇了摇头，脸上露出近似疯狂的顽强意志。
「没什么好担心的，伊莉丝。」
男子说完后对女儿呼唤道。接着他激烈地咳了起来，或许是身染重病吧。他粗暴地拭去溢出唇边的血痰。
「你……绝对不会死的，会在乐园中永远地活下去……」
男子痛苦地喘息着，露出笑容。男子一操作机械，传至房间中的地鸣也增强了。女孩横陈的石棺盖子开始移动，缓缓地盖上了。
女孩的表情满是绝望。
她软弱无力地对黑暗中伸出手。仿佛渴望能够再次碰触到离自已远去的重要事物。
石棺上刻有数不清的文字。
这文字仅在瞬间绽放了耀眼的光芒之后，接着便消失了。最后只剩下一片完全的黑暗。
「然后，总有一天一定会回来的……一定……」
男子力气用尽般地趴在已完全紧闭的棺木之上，心满意足地微笑着。
堆了整房间的机械们刻画着分毫不差的规律，大地悄悄地灵动。
缓缓持续着震动。
1
该国家位于王国西北方、北极圈附近的北大西洋。
在上一次大战即将结束之前——不过几年前才宣布独立的小岛国。
由于旺盛的火山活动以及仿佛围绕着国土般的暖洋流，以其位居的纬度而言，冬天并不算寒冷至极。即使如此，内陆依然被结冻的土壤占据，土壤称不上肥沃。
大部分人口都集中在沿海地带，小岛中央地带被冰河所侵，只余一片无人的荒野。
在这样连柏油路也无的冰雪地带之中，却有一对带着马匹的男女二人组的身影。
男子年纪约莫二十岁左右，是位与类似飞行员所穿的皮制御寒服饰的青年。
虽然长着一张令人觉得家教良好的长相，但是他走上荒凉岩场的脚步却异常熟练而毫无危险。年轻人周身似乎弥漫着一股对战争沙场司空见惯的军人气质。
「真奇怪……根据记录应该是在这一带才对啊……」
他四处张望着灰色玄武岩的台地，低声自语道。青年手中拿着军用罗盘及地图，困惑地眯起了双眼。
「为什么你又突然开始找起借口了呢？修伊。该不会又迷路了吧？你这大混蛋！」
从他背后发问的，是一副厌腻表情倚靠在矮树上的年轻女孩。
年纪顶多十二、三岁左右。有着白皙透明肌肤，身穿漆黑服饰的娇小少女。
一头及腰长发也是漆黑如墨，就连眼眸亦是近似黑夜般深黑。
黑衣上缀有多层蕾丝及荷叶边宽松的澎起，包裹住她轮廓的是金属手甲及粗糙的腰镗，是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。
取代缎带结在她胸前的，是个陈旧的金属箱子。
那是个被银色锁链所缚的大锁——
「你到底无能到什么地步啊？把我带来这种冷死人不偿命的边境地带，现在才跟我说你找不到目的地，你该不是觉得我会善罢干休吧？」
少女的视线依然停留在正在阅读的书本之上，嘴边却对着青年放肆地破口大骂。
「说有事得来这个国家的人可是你吧？妲丽安。」
名唤修伊的青年一脸意外的表情叹了口气。
「再说，不要说是迷路还怎么样了，这边连条像样的路都没有不是吗。说到底，一开始你拿来的这个地图本来就靠不住的可能性还比较高哩。」
「哼……」
四处张望着高低起伏十分险峻的冰封大地，名为妲丽安的少女不可一世地用鼻子哼了一声。
「如果地图派不上用场，那你就看是要用你的脑子发出超音波还是电波什么的，给我想尽办法找到那房子。动作不快点，天不就要黑了吗？」
「……真不好意思啊，我可没有那种便利的发讯功能啊。」
「吵死了，闭嘴。我已经受不了再待在这种冷清的地方了。再说了，为什么非得乘坐这种低等生物移动呢……哎呀！不要靠过来，烦死了。」
妲丽安瞪着乘用马慢慢靠过来的鼻尖，发出了不悦的声音。
那是匹一脸和善的娇小白马。
在这个交通网的整备并不完善的小岛之上，马是个重要的交通工具。将修伊两人载到此处的也是那匹有着长鬃毛的小型马匹。众所皆知的，这个国家的马不仅仅是刻苦耐劳、温驯听话，个性更是亲人。虽然以乘用马来说可是绝佳的特质，但对于讨厌动物的妲丽安来说，看起来似乎是完全不带任何喜爱的情感。
但是马儿哪里顾得了这么多，一直黏腻地缠着少女不肯离开半步。似乎对于她那身轻飘飘的黑衣及乌黑的长发感到新奇而十分在意。
妲丽安背对着不死心一直把鼻尖凑过来的马匹，始终顽强地视若无睹。
「它似乎很喜欢你呢。」
修伊笑着对她说道。黑衣少女粗声粗气地「啧」地啐了一声。
「真是匹该死的贱马……NO！NO！」
＃插图
接着她的头发突然遭到拉扯而发出了惨叫。妲丽安那头被风吹得飘然飞舞的长发，被马匹轻嚼着。面对想要迈步而出的妲丽安，马匹莫名挽留的动作，让她轻盈的身体整个转了一圈。
「给我住手。你这奇蹄目！我的头发可不是你的牧草。是匹马就像匹马一样去找长在地面上的杂草什么的去吃。哎呀，不是叫你放开——哇！」
似乎是听进了妲丽安的心愿，马儿突然松口的结果便是她大大地失去了平衡，往前跌去。踉舱地往前走了几步，总算是稳住了身体——正当她这么想的时候，脚边似乎被什么给绊了绊，这次她可是货真价实地跌到地上。
黑衣少女就这么将脸埋在杂草堆中动也不动。
修伊发现后，露出了狐疑的表情。
「妲丽安？」
「…………」
妲丽安一声不吭地打算要站起来时，忽地又被什么给绊住了脚，再度跌了下去。
仔细一看，少女的脚踝似乎缠上了某些东西，这便是导致她摔倒的罪魁祸首。
原来是被巧妙藏在地面上的细绳，感测到妲丽安的接近之后，便狠狠地缠上了她的脚。如果她的靴子上没有覆着金属，或许早已身受重伤。
「……这到底是怎么回事啊？」
妲丽安依然趴在地上，烦躁不已地低声说道。
「这是猎野鹿的绳套陷阱。」
修伊发觉这让绳套缠上目标的复杂设计，佩服地低语道。绳子利用了附近某根树枝的弹力，一旦绳子缠上目标便无法轻易解开。
「为什么在这里会有陷阱啊？」
「大概是因为有某个人把陷阱设在这里吧？」
修伊微微耸肩，对担心不已望着妲丽安的白马微微一笑。他心想，搞不好这匹马是因为注意到了陷阱的存在，才会一直想要阻止妲丽安往该处走去吧。
「喔……！」
此时，从低矮树丛的另一边，传来了听起来十分开心的声音。拨开树枝出现的是穿着御寒衣物的矮小老人和高挑的女子二人组。
「似乎抓到猎物了哦！艾尔娜，成功了！」
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